현역 女복서와 이벤트 매치

70년대와 80년대 초 한국 프로복싱의 황금기를 빛냈던 왕년의 세계 챔피언 염동균(57·전 WBC 수퍼밴텀급)씨와 박찬희(50·전 WBC 플라이급)씨가 은퇴 20여 년 만에 글러브를 끼고 사각의 링에서 팬들과 만난다.

이들은 23일 오후 충북 음성실내체육관에서 열리는 IFBA(국제여자복싱협회)페더급 챔피언 제프리에스(미국)와 도전자 전연정의 세계 타이틀 매치에 앞서 2분 2라운드짜리 이벤트 행사에 나선다. 상대는 각각 현역 여자세계챔피언인 우지혜(20·IFBA 수퍼 페더급 챔피언)와 김은영(21·IFBA 밴텀급 챔피언). 공식 경기는 아니지만 복싱 팬들에겐 모처럼 ‘챔피언’들을 만나볼 기회다.

홍수환씨와의 라이벌 대결로 현역 마지막까지 주목을 받았던 염동균씨는 은퇴 후 프로모터로 활동하고 있다. 이번 ‘빅매치’도 그가 마련했다. 염씨는 “어려운 여건에서도 복싱을 사랑해주시는 팬들에게 직접 연말 인사를 드리고 싶었다”고 했다. 50대라고 이들이 주먹 대신 배를 내밀고 뒤뚱거릴 것이라고 생각하면 오산이다. 염씨는 선수들을 직접 지도하면서 꾸준히 운동을 해 현역시절 몸무게에서 불과 5~6 kg 불어난 60 kg의 몸매를 자랑하고 있다. 염씨로부터 직접 지도를 받았던 우지혜는 “복싱 기술은 여전히 저희들보다 훨씬 뛰어나시다”고 말했다.

현역 시절 화려한 테크닉으로 사랑 받았던 박찬희씨는 요즘 방송해설과 함께 안성에서 납골당 사업(유토피아 추모관)을 하고 있다고 했다. 박씨는 “운동을 게을리 하지 않아 지금도 60㎏을 잘 넘기지 않는다”며 “링에 다시 서보는 것만으로도 감개무량하다”고 말했다. MBC ESPN이 23일 오후 3시 중계할 예정이다.