“가능하면 200m도 출전하고 싶어”

"제 꿈이고, 제가 해야 할 일입니다." 박태환(18·경기고)이 내년 베이징 올림픽에서 금메달을 따겠다고 다시 한번 다짐했다. 박태환은 20일 훈련장인 잠실 학생수영장에서 회견을 열어 “올해는 뜻 깊었다. 세계선수권대회(금1·동1)가 있었고, 기록도 냈고. 내년도 그렇게 만들기 위해 열심히 하겠다”고 말했다. 베이징 올림픽엔 주종목인 자유형 400m와 1500m는 물론, 200m에도 나설 마음을 가지고 있다. “지난 월드컵(쇼트코스·25m풀)에서 1500m를 뛰고 나서 곧바로 200m를 헤엄친 게 좋은 경험이었습니다. 바쁜 스케줄 속에서 좋은 기록을 내 공부가 됐어요. 올림픽에서 일정이 좋게 풀린다면 200m도 꼭 뛰고 싶습니다.”

가장 욕심을 내는 종목은 역시 자유형 400m다. “그랜트 해킷(호주)이 세계기록을 깰 선수가 저라고 하는데 좀 부담스럽기도 하고…. 올림픽에서도 자신감을 갖고 하면 할 수 있지 않을까 생각합니다.” 현재 이 종목 세계기록은 은퇴한 이언 소프(호주)가 갖고 있는 3분40초08. 박태환의 최고기록은 3월 세계선수권(호주 멜버른)에서 세웠던 3분44초30이다.

☞[화보] 박태환, 전신수영복 입고 훈련공개

박태환은 지난주부터 그동안 입던 반신 수영복 대신 어깨부터 발목까지를 덮는 전신수영복도 다시 시험하고 있다. 그는 8월 일본국제대회(지바) 자유형 400m 예선에서 후원업체가 특별제작한 전신수영복을 공식 경기에 처음 착용하고 나섰다가 불편함을 느껴 허리부터 발목까지 내려오는 종전 반신 수영복을 다시 꺼냈다.

하지만 지난달 초 라이벌인 그랜트 해킷이 호주 시드니에서 열렸던 월드컵 3차 대회에 불참하고 현장에서 훈련만 하면서도 실전처럼 전신수영복을 입는 모습을 보고 자극을 받았다. 박태환의 전담 지도자인 박석기 감독은 “베이징에서 기록을 줄이려면 전신수영복이 필요하다는 점을 선수 본인이 느끼고 있다. 적응을 위해 실제보다 한 사이즈 큰 것을 입도록 했다”고 밝혔다.

박태환은 “이번엔 (올림픽까지) 8개월 가량 시간이 있다. 적응 잘하고 있고, 올림픽에선 입고 뛸 수 있도록 하겠다”고 말했다. 국민적인 인기를 얻고 있는 또 다른 10대 스타인 피겨 스케이팅 선수 김연아(17·군포수리고)가 최근 그랑프리 파이널에서 우승한 데 대해선 “인터넷으로 봤는데 잘 하더라. 너무 자랑스럽고 축하할 일이다. 내년에도 안 다치고 꾸준히 좋은 성적 냈으면 좋겠다”고 말했다.

▲ 마린보이 박태환 / 최순호 기자

“1500m 지구력 높이는 데 중점” 박석기 감독 

29일부터 5주간 호주 전지훈련 

박태환은 29일 호주 시드니로 약 5주간 전지훈련을 떠난다. 내년 올림픽까지 미국 로스앤젤레스와 일본 도쿄 등을 오가며 물살을 가를 계획(표 참조). “외국 전지훈련을 가면 다른 스케줄을 못 잡으니까, 그런 점들이 편하죠.” 집이 그리워 한국을 오래 떠나 있는 것이 싫지만 집중적으로 훈련하려면 외국이 낫다는 판단이다.

박석기 감독은 “박태환은 400m엔 자신감을 가지고 있는데 1500m는 경험이 부족해 겁을 낸다. 기량이 충분하기 때문에 25주 동안 기본 지구력과 전문 지구력을 쌓는 데 초점을 맞추겠다”고 말했다. 연습량의 5분의 4쯤은 최대 능력의 85% 정도로 헤엄치는 지구력 훈련에 할애하고, 나머지는 스피드 훈련에 쓸 예정. 내년 5월 말부터 7월 중순까지는 이 비율을 거꾸로 바꾸며, 이후 올림픽이 열리는 8월 초까지는 훈련량을 크게 줄여 실전 대비에 들어간다.

박 감독은 “장거리도 짧은 거리를 목표 시간 안에 자주 반복하면서 휴식 시간을 적게 갖는 방식으로 효과를 볼 수 있다. 1500m 훈련을 시키면서 400m도 더불어 좋아지도록 만들겠다”고 말했다. 금메달이 가장 유력한 400m 레이스 운용에 대해선 “세계선수권 때는 다른 선수들을 따라가다가 막판에 스퍼트했고, 일본 국제대회에선 초반부터 페이스를 비슷하게 유지하다 치고 나가는 작전을 썼다. 올림픽 땐 다른 선수들이 어떤 작전을 걸어도 대처할 수 있는 능력을 키워야 한다. 세계기록에 가까워야 우승할 수 있다고 본다”고 말했다.