민주노동당 권영길 후보는 19일 오후 개표 방송 직후 출구조사를 통해 한나라당 이명박 후보의 당선이 확실시되자 “국민의 판단을 겸허히 받아들이겠다”고 했다. 권 후보는 오후 6시부터 서울 문래동 당사에서 문성현 선거대책위원장 등 당직자들과 개표 방송을 지켜본 뒤 이같이 말하고, “민주노동당은 이번 대선에서 미래에 대한 투자를 호소드렸고, 어려운 조건 속에서도 국민 여러분께서 주신 그 지지를 밑거름으로 다시 비상하겠다”고 했다.

그러나 초반 개표 결과, 권 후보의 이번 대선 득표율이 3%를 밑돌면서 민노당에는 위기감이 감돌았다. 특히 세 번째 대선 도전에 나선 권 후보의 득표율이 5%에도 못 미치자 “내년 총선을 앞두고 당내 노선 투쟁이 새로 불거질 것” “비상한 각오로 지도부가 총사퇴해야 하는 것 아니냐”는 말들이 나왔다. 2002년 대선에서 권 후보는 3.9%의 득표율을 기록했고, 2004년 총선에서는 민노당이 13%를 득표해 의석 수 10석 규모의 원내 정당으로 진입한 바 있다.