박근혜(朴槿惠) 전 한나라당 대표는 이번 대선에서 ‘꿈’은 이루지 못했으나 어느 대선 후보 못지않게 스포트라이트를 받으면서 정치인으로서 ‘상종가’를 누렸다. 이명박 한나라당 후보와 이회창 무소속 후보는 그를 붙잡기 위해 ‘구애(求愛)’ 경쟁을 벌였다.

이명박 후보는 18일 아침에도 박 전 대표에게 전화를 걸었다. 이 후보는 “그동안 유세과정에서 열심히 일해줘 감사하다. 대선일이 하루 남았는데 열심히 잘 마무리하자”고 말했다고 기자회견에서 털어놓았다. 이 후보는 최근 한 달 동안 4~5차례 넘게 박 전 대표에게 전화를 걸었다.

이회창 후보는 이날 저녁 세 번째로 서울 삼성동 박 전 대표의 자택을 찾았다. 박대 받더라도 박 전 대표를 삼고초려(三顧草廬)하는 모습을 보이는 것이 득표에 도움이 된다는 게 이 후보의 셈법이었다.

그의 자택 앞에는 시위도 잇따랐다. 지난달 30일 이명박 후보 지원을 위해 첫 유세에 나설 때는 이회창 후보를 지지하는 ‘창사랑’ ‘파랑새단’ 회원과 일부 ‘박사모’ 등 150여 명이 차량으로 자택 출입구를 막고, 일부는 길에 드러눕기까지 했다. 17일 밤에도 이들은 자택 앞에서 촛불 시위를 하며 “이회창 후보를 지지해달라”고 했지만 박 전 대표는 묵묵부답이었다.