17대 대통령선거가 19일 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 1만3178개 투표소에서 일제히 실시된다. 총 유권자는 3765만3518명으로, 부재자 및 거소(居所) 투표 대상자 81만502명은 지난 13~14일 별도로 투표를 했거나 우편으로 투표한다. 이번 대선에는 12명의 후보가 출마해 국민중심당 심대평, 화합과 도약을 위한 국민연대 이수성 후보 등이 사퇴했으나, 역대 최다인 10명이 완주(完走)했다.

선거를 하루 앞둔 18일 각 후보는 수도권을 중심으로 막바지 유세전을 벌이면서 일제히 기자회견을 가졌다.

한나라당 이명박 후보는 “이명박이 당선되면 바로 경제 분위기가 확 달라질 것”이라며 “이번에는 꼭 과반수의 지지를 받아 일을 잘할 수 있는 안정적 기반의 대통령을 만들어 달라”고 말했다. 그는 또 “내가 당선되면, 기업이 투자하고 해외투자가 몰려드는 ‘이명박 효과’가 확실히 나타날 것”이라고도 했다.

대통합민주신당 정동영 후보는 “좋은 성장, 좋은 경제로 중산층과 서민을 위한 대통령이 되겠다”며 “진실의 승리를 위해 끝까지 최선을 다하겠다”고 했다. 그러면서 그는 “민주평화개혁 진영의 대표후보로서 기적을 만들겠다”면서 “표를 분산시키는 것은 거짓말 후보를 도와주는 것”이라고 말했다.

무소속 이회창 후보는 “범죄 피의자를 대통령으로 선출하는 나라는 어디에도 없다. 이명박 후보로의 정권교체는 안 된다”면서 “이회창으로 반듯한 정권교체를 이뤄 달라”고 했다. 그는 “현재 무소속이지만 대통령이 되면 한나라당을 포함한 양심세력들과 대한민국을 완전히 바로 세우겠다”고 했다.