새로운 역사가 열렸다.

세계 피겨 스케이팅 무대는 '김연아 천하'가 됐다.

김연아가 시니어 그랑프리 파이널에서 2연패 달성에 성공하며 '피겨 요정'에서 '피겨 여왕'으로 우뚝섰다. 피겨 스케이팅 전문가들도 "김연아의 독주 체제가 한동안 계속될 것"으로 전망했다.

세계를 품에 안은 김연아도 더 이상 거칠 것이 없다고 했다. 그녀는 "트리플 루프에서 실수를 했지만 염두에 두지 않고 나머지 요소에서 실수 없이 연기만 한다면 좋은 점수를 받을 것으로 생각했다. 금메달은 물론 대회 2연패를 달성해 너무 기쁘다"며 환하게 웃었다.

과연 김연아의 힘은 뭘까.

▶지칠 줄 모르는 승부욕과 강심장

김연아는 지난 연말 그랑프리 파이널에서 처음으로 시니어 우승을 차지했으나 그 때까지만 해도 '미완의 대기'였다.

특히 시즌내내 괴롭힌 허리 부상으로 정상적인 경기를 치를 수 없었다. 이렇다보니 지난 3월 일본에서 열린 세계선수권대회에서는 '일본의 듀오' 안도 미키와 아사다 마오에게 무릎을 꿇었다.

그러면서 두 번의 눈물은 없다며 다짐하고 또 다짐했다. 지난 여름 전지훈련 캠프인 캐나다 토론토 '크리켓 스케이팅 & 컬링클럽' 빙상장에서 브라이언 오셔 코치와 함께 올시즌을 야심차게 준비했다.

김연아는 "이번 시즌 그랑프리 시리즈에 나서기 앞서 체력을 키우는 데 주력했다. 그랑프리 파이널을 앞두고 체력은 물론 컨디션 조절도 완벽하게 준비했다"고 했다.

덕분에 집중력은 배가 됐고, 넘치는 자신감을 앞세워 웬만한 실수에도 '우뚝이'처럼 일어나는 강심장을 가진 '피겨 여제'로 변모했다. 김연아는 쇼트프로그램과 프리스케이팅에서 각각 한 차례씩 점프 실수를 했으나, 곧바로 평정심을 되찾은 후 환상적인 연기를 펼쳤다.

김연아는 "트리플 루프를 실수하고 나서 긴장이 많이 됐다. 머릿속으로 앞으로 해야 할 연기를 생각하면서 집중력을 가지고 끝까지 경기를 풀어나갔다"고 덧붙였다.

▶더 이상 적수가 없다

시니어 그랑프리 파이널은 세계 정상급이 총출동하는 올시즌 첫 대회다. 아사다 마오를 비롯해 캐롤리나 코스터너(이탈리아), 신예 캐롤라인 장(미국) 등 상위 6명이 출전했다. 세계선수권대회에서 우승한 안도 미키의 경우 시리즈에서 탈락해 최종 무대를 밟지 못했다.

때문에 이번 대회의 화두는 '동갑내기 라이벌'인 김연아와 아사다 마오의 맞대결이었다. 하지만 아사다는 더 이상 김연아의 적수가 아니다.

아사다는 지난해 12월 그랑프리 6차 대회에서 역대 여자 싱글 최고점인 199.52점을 받으면서 최고의 전성기를 누렸고, 세계선수권대회에서도 김연아(동메달)에 앞서 은메달을 따내면서 우위를 점하는 듯 했다.

그러나 ISU(국제빙상경기연맹)는 올시즌부터 채점룰을 한층 강화하면서 김연아에게 날개를 달아줬다. 점프 기술과 연기력이 강한 김연아에게 유리한 룰이다. 반면 그랑프리 2차와 4차 대회에서 출전한 아사다는 점프에서 번번이 감점을 받았고, 이번 대회에서도 점프에 대한 부담으로 제기량을 발휘하지 못했다.

김연아는 "연기에 대해서 자신감을 갖게 된 게 이번 시즌 좋은 성적을 거두게 된 밑바탕"이라며 활짝 웃었다.

▶도전은 계속된다

아직 넘어야 할 산이 있다. 세계선수권대회 우승과 쇼트프로그램과 프리스케이팅을 합산한 '마의 200점' 돌파다.

무엇보다 세계 피겨 역사상 여자 싱글 선수 가운데 처음으로 200점을 돌파하는 대기록은 이번 대회에서도 가능했다. 그러나 점프 실수로 기회가 날아가 버렸다.

그러나 먼 미래가 아니다.

김연아는 그랑프리 5차 대회에서 자신의 역대 최고 점수인 197.20점을 받았고 이번 대회에서도 196.83점으로 우승했다. 앞으로 어떤 대회건 큰 실수만 없다면 사상 첫 여자싱글 200점 시대를 열 수 있다.

김연아는 17일(한국시각) 대회 입상자들이 참가하는 갈라쇼에 참가한 뒤 프랑크푸르트를 거쳐 전지훈련지인 캐나다 토론토로 돌아간다. 그리고 내년 3월 17~23일까지 스웨덴 예테보리에서 열리는 2008 세계선수권대회 준비에 박차를 가할 예정이다. 세계선수권대회 우승을 통해 다시 한번 세계를 품에 안을 계획이다.

김연아는 "이번 시즌 그랑프리 시리즈에서 작은 실수들이 있었다. 이번 실수를 보완해서 내년 3월 세계선수권대회에서 좋은 성적을 내겠다"고 말했다.

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