경기도 연천군 초성초 2학년 강찬우(9)군은 요즘 부모님과의 대화 시간이 부쩍 늘었다. TV 보는 시간을 줄인 덕이다. 예전엔 휴일에 눈뜨자마자 TV 앞으로 ‘쪼르르’ 달려가기 바빴다. 강군은 “쉬는 날 아빠랑 양평·춘천으로 여행 다니거나 텃밭을 가꾸니 너무 좋다”고 했다. 여행 가지 않으면 집에서 독서나 숙제를 한다. 공부에도 흥미가 조금씩 생기면서 성적이 많이 올랐다. 별에 관심이 많아 관련 서적을 두 달 새 다섯 권이나 읽었다. 3학년이 되면 반장을 해 보겠다는 목표도 생겼다. 아버지 강인석씨는 “외아들이라 외로워할까 늘 걱정했는데 대화 시간이 늘어 인성 교육 측면에서 참 좋다”며 “이제 TV 가리개를 아들이 먼저 덮는다”고 말했다.

강군뿐 아니다. 연천군에선 요즘 초등학생을 둔 가정마다 TV 안 보기 운동이 유행이다. 초성초에서 작년 3월 처음 시작한 게 연천 전체 13개 초등학교로 퍼졌다. 토·일요일이면 TV에 노란 가리개가 씌워진다. 가리개엔 ‘오늘은 즐거운 가족의 날. TV를 보지 않아요. 컴퓨터 게임을 하지 않아요. 가족과 대화를 나누어요’란 문구가 적혀 있다. 이 가리개는 매주 금요일이면 학교에서 학생들에게 나눠주고 월요일 거둬 간다.

학교들은 남는 시간의 효율적 활용을 위해 1년치 프로그램까지 개발했다. 대청소·요리하기·여행·식물 가꾸기·효도하기 등 형편에 맞는 프로그램을 권한다. 다음주 등교해선 주말 동안 TV 보는 대신 한 일들에 대해 경험담을 나눈다. 김진남 초성초 교장은 “이 프로그램은 전국에서 처음으로 하는 것”이라며 “맞벌이·결손가족 등 가릴 것 없이 좋은 반응을 얻고 있다”고 말했다. 연천교육청이 학생·학부모 150명을 대상으로 최근 벌인 설문 조사에서도 70% 이상이 프로그램에 대해 긍정적이란 대답을 했다.

연천교육청은 이 운동을 앞으로 6개 중학교로까지 확대시킬 계획이다.