비행기 시간 맞추려 기사 대신 운전대 잡아
전속력으로 내달려 제 시간에 공항 도착
택시 기사 “놀라운 경험… 믿기힘든 운전실력”

가족을 위해 필요한 건 ‘스피드’였다. ‘황제’는 운전대를 잡고 가속 페달을 힘껏 밟았다. 세계 최고의 자동차 경주대회 F1(포뮬러원)에서 7차례나 챔피언을 차지한 미하엘 슈마허(Schumacher·독일)가 ‘총알 택시’ 기사로 변신한 것이 뒤늦게 알려졌다.

스위스에 사는 슈마허는 지난 9일 부인과 두 자녀를 데리고 독일 중남부 코부르크 공항에 도착했다. 공항에서 약 30㎞쯤 떨어진 게휼츠라는 마을에서 호주산 셰퍼드종 새 애완견을 데려오기 위해서였다. 게휼츠에서 다시 공항으로 돌아오려는데 비행기 시간이 빡빡했다. 슈마허는 택시를 잡은 뒤 ‘정중한’ 부탁 끝에 직접 운전대를 잡았다. 슈마허는 총 제작비가 100억원에 달한다는 F1 자동차가 아닌 오펠(Opel)사의 미니밴을 몰고 서킷(경주용 도로)이 아닌 일반 도로에 나섰다. 그러나 운전 실력만큼은 그대로였다.

졸지에 뒷좌석에 앉은 택시 기사 툰케르 일마즈는 “놀라운 경험이었다. 코너에서도 거의 전속력을 내는 등 믿을 수 없는 운전 실력을 발휘했다”고 말했다. 제 시간에 공항에 도착한 슈마허는 택시요금 60유로(8만2000원)에 팁으로 100유로(13만7000원)를 더 얹어 기사에게 건넸다.

1991년 데뷔한 슈마허는 페라리 소속으로 2006년 은퇴할 때까지 F1 통산 91회 우승 기록을 세웠다. 1994년, 1995년에 이어 2000년부터 5년 연속 F1 통합 챔피언에 올랐고, 2004년 시즌엔 13번이나 우승하는 진기록을 남겼다. F1 공식 사이트는 슈마허를 ‘수치상으로 볼 때 논란의 여지가 없는 가장 위대한 드라이버’라고 평가했다.