"거절하는 것도 힘들어 죽겠어요."

'마린보이' 박태환이 수영보다 더 힘든 스케줄을 소화하느라 기진맥진이다.

박태환의 부친 박인호씨는 "요즘 태환이를 초청하려는 곳이 너무 많아 고민이다. 다들 태환이에게 애정을 갖고 찾아주시는 거라 감사하게 생각하지만 훈련에 지장이 있어 골치가 아프다"고 말했다.

박태환은 올해 세계수영선수권대회와 프레올림픽, 수영월드컵 등 각종 국제대회에서 금메달을 쓸어 담으며 상종가를 쳤다.

성적과 비례해 각 언론사 인터뷰, 연말연시 방송 특집 프로그램 출연, 각종 시상식 참가 요청이 쇄도하고 있다.

박인호씨는 "일일이 다 말할 수 없을 정도로 많은 곳에서 참석 요청이 들어온다"고 말했다.

지난달 호주, 스웨덴, 독일 등 각국을 돌며 월드컵 금메달 9개를 목에 걸고 돌아온 박태환을 제일 먼저 찾은 곳은 여의도 국회의원회관.

박태환은 이곳에서 '2007년 대한민국 국회대상' 스포츠부문 대상을 수상했다.

이어 지난 10일 국정홍보처 주최로 열린 '다이내믹 코리아의 밤' 행사에선 홍보대사 자격으로 참석했다.

또 12일엔 박태환과 후원계약이 돼 있는 SK텔레콤의 요청으로 'SK 행복나눔 바자회'에 참석했다. SK 그룹이 매년 실시하는 불우이웃돕기 행사다.

박인호씨는 "아직도 참석해야 할 행사가 여러개 남았다. 어쩔 수 없이 나가야 하는 곳 외에는 대부분 사양을 했는데 거절한 분들에게 죄송할 따름"이라고 말했다.

박태환은 요즘 지구력 훈련을 시작했다. 새벽과 오후 3시 하루 두 번 훈련이다. 박인호씨는 "행사 참석이나 다른 일로 본의 아니게 운동을 못 하고 쉴 때가 있다"며 아쉬워 했다.

박태환은 오는 29일 호주 시드니로 약 5주간 전지훈련을 떠날 계획이다.

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