"박태환이라면 할 수 있다."

세계 챔피언도 박태환을 인정했다. 호주의 수영 영웅이자 자유형 1500m 세계기록(14분34초56) 보유자 그랜트 해켓이 박태환의 잠재력을 높이 평가했다.

호주의 '시드니 모닝 헤럴드'에 따르면 해켓은 "소프의 세계기록을 깨는 건 큰 도전이다. 그러나 박태환이 그 기록을 위협할 수 있는 잠재력을 지니고 있고, 아마 깰 수 있을 것(he has the potential to be able to threaten something like that and perhaps he can)"이라고 극찬했다.

그는 "기록은 원래 늘 깨어지기 마련"이라며 "아무도 소프가 갖고 있던 자유형 200m 기록을 깰 수 없을 거라 예상했지만 마이클 펠프스가 보기 좋게 깨지 않았는가"라고 반문했다.

해켓은 "소프의 기록을 깰 수 있는 선수가 몇 명 있지만 그 중에서 박태환이 리스트의 최상단에 있다(Park is certainly top of that list)"고 말했다.

박태환의 400m 최고기록은 3분44초30. 이안 소프의 세계 기록은 3분40초08이다.

해켓은 "박태환은 내년 베이징올림픽 자유형 400m에서 아무리 못해도 3분42초엔 들어올 것"이라고 예상했다. 자신의 자유형 400m 최고기록인 3분42초51보다 빠를 것으로 내다본 것이다.

해켓은 "박태환이 (올림픽) 우승후보인 것은 분명하다. 하지만 그런 점이 더욱 나를 강하게 만든다"고 경쟁에서의 자신감을 드러냈다.

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