당구의 캐롬 종목의 대표주자 3C (스리쿠션) 월드컵이 우리나라에서 열렸다. 1년 동안 각국을 돌며 시리즈로 열리는 대회로 올해는 네덜란드에서 출발, 터키, 그리스, 포르투갈, 이집트, 멕시코에 이어 우리나라에서 마지막 무대를 장식한다.

이번 2007 수원 세계 3C 월드컵 대회는 수원 아주대 체육관에서 지난 9일 개막, 15일까지 일주일간 펼쳐진다.

예선 첫 날인 9일 오전, 대회장은 화려한 조명과 음향까지 갖춰 놓고 최고의 선수들이 출전하는 국제대회인 만큼 곳곳에서 정성과 철저히 준비한 흔적이 엿보였다. 첫 날 경기에 참가한 선수들은 500여 명 가운데 3번의 예선을 거쳐 36명이었다. 이들의 목표는 대부분 본선 진출이다.

매일 열리는 조별 리그를 통과해야 본선 진출이 가능하기에 예선을 치르는 출전 선수들은

쉽지 않다고 입을 모았다. 이번 대회는 명실상부한 세계 최고의 스리쿠션의 고수들이 참가하는데 랭킹 1위부터 12위까지 톱 클래스 선수들이 한자리에 모인다.

특히 올해 5번의 우승을 거둔 세계 랭킹 2위 트레데릭 쿠드롱(벨기에)을 큰 포인트로 앞서고 있는 토브욤 브롬달(스웨덴. 세계 랭킹 1위)이 이번 대회에서도 강력한 우승후보로 손꼽힌다. 국내 선수로는 대회 출전 선수 중 나이가 어린 편에 속하는 김경률(27. 세계랭킹 7위)의 선전이 기대된다.

예선이 한창 진행 중이던 대회 현장에서 만난 대한당구연맹의 김용철 전무이사는 이번 대회를 개최하게 된 배경에 대해서 “국내 엘리트 선수의 성적에 비해 아직도 스포츠로 인식되지 못하고 있는 당국의 이미지 개선을 위한 것”이라고 설명헀다.

국내 선수 층도 두텁고 실력이 뛰어난 선수들도 많지만 제대로 평가받 지 못하고 있는 현실에서 가장 선결 과제로 빠른 시일 내의 전국 체전 입성이라고 그는 밝혔다.

“아시안 게임에 무려 10개의 메달이 걸려있는 스포츠입니다. 예전 어두운 과거 속의 것이라는 당구에 대한 고정 관념에서 벗어나야 하는데 아직도 잘 모르시는 분들이 많아요.”

1998년 방콕 아시안 게임에서 정식 종목으로 채택된 당구는 우리 선수들의 메달 획득 소식을 심심치 않게 전해 들을 수 있는 종목이기도 하다.

대한당구연맹은 2005년 2월 대한체육회에 정가맹단체로 가입했으나 전국체전 정식종목으로 승인 받기 위해 3년째 노력 중이지만 좀처럼 ‘좋은 일’이 생기지 않고 있다.

한때 세계 3쿠션의 대표였던 고(故) 이상천 전 대한당구연맹 회장의 뒤를 이을 ‘제 2의 이상천’이라 불리는 수원 메탄고 1학년의 김행직(15)군은 한국 당구계를 이끌 ‘당구 천재’소년이지만 제대로 훈련을 받을 지도자조차 정하지 못하고 있다.

그 이유는 전국 체전 출전 종목이 아니기 때문이다. 김용철 전무이사는 “이번 2007 수원 3C 월드컵 대회를 주관하며 성공적인 개최를 위해 분주하지만 사실은 더 중요한 결전의 날이 다가온다” 고 전했다.

오는 13일에 열리는 전국 체육대회위원회에서 당구의 체전 정식 종목 채택여부가 결정난다는 것이다. 3년째 당구는 시범종목에서 벗어나지 못하고 있고 올해는 동호인종목으로 출전한 13개 종목 중 하나였지만 출전선수는 일반 순수 동호인이 아니었다.

올해 열린 제 88회 전국체육대회 경기종목은 모두 44개였다. 그 가운데 인라인롤러스케이트, 우슈, 보디빌딩 등 스포츠로서 크게각인 되지 못한 종목도 이미 포함되어 있다.

대한체육회 경기운영 팀의 이옥규 차장은 “당구 뿐만 아니라 산악, 공수도, 수상스키 등 정가맹단체로 이름을 올린 단체는 십중팔구 정식 종목으로 채택 되길 바라고 있지만 현실적으로 불가능 할 것” 이라고 말했다.

대회에 참가하는 각 시, 도 팀들은 계속 늘어가고 있는 경기 종목에 따른 예산의 어려움을 호소하고 있고 기존 종목을 당장 폐지 할 수 없는 처지에서 더 이상 추가 종목은 불가능 한 상황이라는 설명이었다. 오히려 기존의 종목 가운데 출전 팀이 6개 이하의 경우에는 격년제로 참가하는 쿼터제로 운영하거나 혹은 시범 경기로 돌렸다가 다시 정식 종목으로 올리는 등 비대해진 체전의 규모를 조절 하자는 의견이 모아지고 있다고 밝혔다.

국내 꿈나무 선수들이 체계적인 과정을 거치며 훈련에 열중할 수 있는 환경을 조성해주는 건 역시 전국체전의 출전 여부에 달려 있다고 봐야 한다.

당구가 비록 타 스포츠와 다르게 30, 40대에 비로소 전성시대를 맞이하는 경험과 노하우가 실력을 결정 짓는 종목이긴 하지만 아시안게임에 출전하는 당구 대표팀이 세계 최고 연장자로 구성될지도 모른다는 생각이 든다.

여러분은 당구를 어떻게 생각 하시나요?

홍희정 KBS 스포츠 전문 리포터

<사진 위> 세계랭킹 1위 브롬달의 경기 모습.

<사진 아래>3C 월드컵대회 광경.

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