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국내 사상 최악의 해양오염을 야기한 충남 태안 기름유출 사고 발생 50분 전쯤, 이 지역 항로를 통제하는 대산해양수산청 관제실이 해상크레인선(1만1800t)을 끌던 예인선뿐 아니라 유조선에도 충돌 위험을 경고했던 것으로 밝혀졌다. 그런데도 양측 모두 별 다른 조치를 취하지 않아 대형사고가 일어난 것이다.
◆예인선 줄 언제 끊어졌고, 예인선은 이를 언제 관제실에 알렸나
인천대교에서 공사작업을 마친 삼성중공업 소속 크레인선은 6일 오후 2시50분 인천항을 떠나 역시 삼성중공업 소속 예인선 2대에 이끌려 경남 거제로 향하다 7일 새벽 풍랑주의보가 발효된 바다에서 3m의 높은 파도를 만났다. 사고 1시간25분여 전인 7일 오전 5시23분쯤 크레인선이 유조선에 접근하는 것을 보고 관제실은 예인선을 호출했으나 응답이 없었다. 1분 뒤 재차 호출했을 때도 무응답이었다. 오전 5시50분쯤엔 크레인선이 예정된 항로를 이탈했다. 이때쯤 예인선과 크레인선을 연결하는 쇠줄이 끊어졌을 가능성이 있다. 그러나 삼성중공업은 “풍랑 탓에 항로를 이탈한 것이며 오전 6시20분쯤 쇠줄이 끊어져 크레인선을 통제할 수 없는 상황이었다”고 주장했다.
◆예인선 줄 언제 끊어졌고, 예인선은 이를 언제 관제실에 알렸나
인천대교에서 공사작업을 마친 삼성중공업 소속 크레인선은 6일 오후 2시50분 인천항을 떠나 역시 삼성중공업 소속 예인선 2대에 이끌려 경남 거제로 향하다 7일 새벽 풍랑주의보가 발효된 바다에서 3m의 높은 파도를 만났다. 사고 1시간25분여 전인 7일 오전 5시23분쯤 크레인선이 유조선에 접근하는 것을 보고 관제실은 예인선을 호출했으나 응답이 없었다. 1분 뒤 재차 호출했을 때도 무응답이었다. 오전 5시50분쯤엔 크레인선이 예정된 항로를 이탈했다. 이때쯤 예인선과 크레인선을 연결하는 쇠줄이 끊어졌을 가능성이 있다. 그러나 삼성중공업은 “풍랑 탓에 항로를 이탈한 것이며 오전 6시20분쯤 쇠줄이 끊어져 크레인선을 통제할 수 없는 상황이었다”고 주장했다.
크레인선이 항로를 이탈, 유조선과의 충돌 위험이 커지자 관제실은 오전 6시20분쯤 예인선 선장 휴대전화 번호를 파악, “대형 유조선이 근처에 있으니 피해 운항하라”고 경고했다. 예인선은 6시50분쯤 관제실에 연락해 “유조선을 이동시켜 달라”고 요청한 것으로 알려졌다.
◆관제실은 크레인선이 다가간다고 유조선에 알렸나
관제실은 7일 오전 6시27분쯤 유조선을 호출해 크레인선과의 충돌 위험을 알렸다. 이어 오전 7시쯤엔 유조선측에 안전한 곳으로 이동할 것을 재차 권고했다. 그러나 유조선은 “사정상 어려우니 크레인선 통과 후 이동하겠다”는 뜻을 관제소에 밝혔다.
- ▲ 10일 충남 태안군 만리포해수욕장에서 경찰관들과 조치원 여성 의용소방대 대원들이 바다에서 해안 쪽으로 두 줄로 서서 양동이로 퍼 담은 기름을 밖으로 나르고 있다. /채승우 기자 rainman@chosun.com
유조선 내에 자체 레이더가 있어 크레인선의 접근을 미리 알고 있었을 것이라는 게 해경의 설명이다. 거대한 통신망과 장비를 갖추고 있어 통신에는 큰 무리가 없었지만 양측이 서로 안전조치를 미루다 대형 참사의 빌미를 제공한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다. 게다가 사고 유조선은 탱크벽이 한겹인 구형이어서 구멍이 뚫리자 곧바로 기름유출이 시작됐다.
◆유조선은 왜 크레인선을 피해 이동하지 않았나
크레인선이 접근하는 데도 유조선이 이동하지 않은 점도 의문이다. 유조선측은 경찰 조사에서 “대형 유조선이 대형 닻을 올리고 시동을 걸어 이동하는 데는 상당한 시간이 걸린다”고 말한 것으로 알려졌다. 하지만 삼성중공업은 “그 정도 풍랑에서는 유조선이 엔진을 걸기 전 상태로 닻만 내리는 ‘스탠바이’ 상태로 있어야 하며, 닻 올리고 엔진 워밍업 해 출발하는 데 35분이면 충분한데도 그러지 않았다”고 주장했다. 대산해양수산청은 “관제실에서 예인선, 유조선과 교신하며 안전조치를 권고했지만 양측이 적절한 조치를 취하지 못해 사고로 이어졌다”고 말했다.
- ▲ 12월10일 충남 태안 만리포 해수욕장에 자원봉사자들이 모여들었다. 바다에서 기름 을 퍼 올려 양동이로 나르길 반복했다. /채승우 기자 rainman@chosun.com
입력 : 2007.12.11 01:14 / 수정 : 2007.12.11 10:23