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상감마마들이 2007년을 접수했다. 그 정도로 올해 문화계엔 ‘역사물 붐’이 두드러졌다. 출판계는 물론 TV 드라마, 영화, 뮤지컬 할 것 없이 제작 물량과 흥행에서 역사물이 단연 상위였다. 한때 버라이어티 쇼와 토크쇼 일색이었던 TV 황금시간 대에 지상파 3사 모두 상감마마들을 모셨다. 특히 정조 대왕께서 엄청나게 겹치기 출연 중이다.
역사물 붐이 올해 처음 나타난 현상은 아니다. 드라마 ‘대장금’이 히트한 이래 TV 사극(史劇)은 꾸준히 상승세였다. 출판계에서도 80~90년대에 이미 ‘토지’, ‘소설 동의보감’, ‘태백산맥’ 같은 대하 소설이 초대형 베스트셀러를 기록했고, 90년대 후반엔 ‘한 권으로 읽는 조선왕조실록’이 인문 교양서로는 드물게 100만부 이상 판매됐다. 그 뒤 ‘다빈치 코드’가 히트하면서 팩션(faction)이 부흥했다.
그러나 같은 역사물이라도 옛날 히트작과 최근 히트작 사이엔 큰 차이가 있다. 최근 역사물에선 예전과 달리 애국주의와 민족의식이 두드러지지 않는다. 김훈의 ‘남한산성’과 신경숙의 ‘리진’은 각각 병자호란과 구한말을 무대로 하고 있지만, 역사의 흥망성쇠 그 자체보다 개인의 실존적 고뇌에 무게중심을 둔다.
역사물 붐이 올해 처음 나타난 현상은 아니다. 드라마 ‘대장금’이 히트한 이래 TV 사극(史劇)은 꾸준히 상승세였다. 출판계에서도 80~90년대에 이미 ‘토지’, ‘소설 동의보감’, ‘태백산맥’ 같은 대하 소설이 초대형 베스트셀러를 기록했고, 90년대 후반엔 ‘한 권으로 읽는 조선왕조실록’이 인문 교양서로는 드물게 100만부 이상 판매됐다. 그 뒤 ‘다빈치 코드’가 히트하면서 팩션(faction)이 부흥했다.
그러나 같은 역사물이라도 옛날 히트작과 최근 히트작 사이엔 큰 차이가 있다. 최근 역사물에선 예전과 달리 애국주의와 민족의식이 두드러지지 않는다. 김훈의 ‘남한산성’과 신경숙의 ‘리진’은 각각 병자호란과 구한말을 무대로 하고 있지만, 역사의 흥망성쇠 그 자체보다 개인의 실존적 고뇌에 무게중심을 둔다.
또, 최근 역사물은 역사 발전의 향방(向方)이나 권력 투쟁, 이념 갈등 같은 거창한 이야기가 아니라 미시적인 생활사 묘사에 뛰어나다. 흥미진진한 이야기 구조에 한국 지식사회가 요구하는 교양과 상식을 듬뿍 넣어 잘 버무린다. 역사를 바라보는 대중의 관심이 권력자에서 민초로, 중심에서 변방으로 이동한 것이다.
요컨대 역사는 이념을 벗고 국민 다수가 즐기는 ‘오락’이 됐다. 그 연장선상에 드라마 ‘태왕사신기’ 같은 판타지 물이 있다. 게임을 즐기며 자란 20대가 특히 여기에 열광한다. 이들에겐 “역사물이 사실(史實)과 부합하느냐, 부합하지 않느냐” 혹은 “역사가 궁극적으로 어떤 교훈을 주는가” 같은 질문은 의미가 없다.
요컨대 역사는 이념을 벗고 국민 다수가 즐기는 ‘오락’이 됐다. 그 연장선상에 드라마 ‘태왕사신기’ 같은 판타지 물이 있다. 게임을 즐기며 자란 20대가 특히 여기에 열광한다. 이들에겐 “역사물이 사실(史實)과 부합하느냐, 부합하지 않느냐” 혹은 “역사가 궁극적으로 어떤 교훈을 주는가” 같은 질문은 의미가 없다.
- ▲ 조영희 에코의 서재 대표
불확실성이 지배하는 시대에 사는 한국 대중이 마지막으로 의지하고 싶은 보루가 ‘익숙한 것’이 주는 위안과 기쁨이라는 분석도 있다. 그 어느 쪽이건 역사물의 힘은 앞으로 상당 기간 지속될 전망이다. 이미 탄탄한 고정 팬 층이 형성된데다, 역사물을 대체할 대항마가 지금 당장은 보이지 않기 때문이다.
입력 : 2007.12.11 00:36
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