탈레반 납치 사건은 좀더 복잡한 양상을 띤다. 미국이 아프간을 침공할 때 많은 사람들이 심정적으로 ‘강자’인 미국을 욕하고, ‘약자’인 아프간을 동정했다. 일부 여권 정치인들은 탈레반에 대한 정확한 이해 없이 ‘강경한 원칙주의자’라는 뜻으로 탈레반을 자칭(自稱)했다. 그러나 진짜 탈레반이 보기엔 한국도 이미 서구의 일부다. “한국인 봉사단은 자신들이 ‘약자의 편’이라고 생각했지만, 탈레반은 ‘우리 영역에서 무모하게 기독교 봉사 활동을 펼치다 막대한 몸값을 물어낸 돈 많은 철부지’라고 생각했을 것”이라는 것이다.

정체성의 혼란은 교포 청년 조승희씨가 저지른 버지니아 공대 총기 난사 사건(4월 16일)에서도 잘 드러났다. 한국 정부와 대중은 이제까지와는 달리 ‘피해자’가 아닌 ‘가해자’가 한국계라는 사실에 당황했고, 범인을 ‘한국인’과 ‘한국계 미국인’ 중 어느 쪽으로 정의해야 할지를 놓고 극심한 감정적 혼란을 겪었다.

자문단은 심형래 감독의 ‘디워’가 할리우드에서 개봉된 뒤(9월14일) 이 영화를 혹평한 한국 평단이 네티즌에게 뭇매를 맞은 사건에도 주목했다. “한마디로 ‘민족주의의 창궐’이라고 부를 수 밖에 없는 사건이었다. 익명의 대중이 감정적인 민족주의에 사로잡힐 때 어떤 폭력이 벌어지는지 극명하게 드러났다.” (언론인 이충걸씨)