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‘허베이 스피리트호’는 1만500㎘의 원유를 바다에 쏟아내고 사고 발생 48시간이 지난 9일 오전 7시30분에야 원유 유출을 멈췄다.
좌현에 있는 5개의 원유 탱크 중 1번, 3번, 5번 탱크에 직경 30㎝~2ｍ 크기로 각각 1개씩 났던 구멍 가운데 원유 유출이 계속되던 1번 탱크의 구멍을 응급 조치로 막으면서 유출이 중단됐다.
민간 해난사고 구조업체인 알파잠수기술공사의 전문 요원 6명이 250t급 예인선을 타고 접근, 나무로 만든 쐐기(길이 20㎝, 가로10㎝, 세로 5㎝) 7개를 1번 탱크에 난 구멍(가로 30㎝, 세로 3㎝)에 끼워 넣었다. 3번과 5번 탱크는 유출되고 남은 원유가 구멍이 난 위치보다 낮은 곳에 있어 더 이상 유출이 없는 상태라 응급 조치를 하지 않았다. 하지만 여전히 3번 탱크에는 가로 60㎝, 세로 10㎝, 5번 탱크에는 가로 2m, 세로 1.6m의 구멍이 나 있는 상태다.
좌현에 있는 5개의 원유 탱크 중 1번, 3번, 5번 탱크에 직경 30㎝~2ｍ 크기로 각각 1개씩 났던 구멍 가운데 원유 유출이 계속되던 1번 탱크의 구멍을 응급 조치로 막으면서 유출이 중단됐다.
민간 해난사고 구조업체인 알파잠수기술공사의 전문 요원 6명이 250t급 예인선을 타고 접근, 나무로 만든 쐐기(길이 20㎝, 가로10㎝, 세로 5㎝) 7개를 1번 탱크에 난 구멍(가로 30㎝, 세로 3㎝)에 끼워 넣었다. 3번과 5번 탱크는 유출되고 남은 원유가 구멍이 난 위치보다 낮은 곳에 있어 더 이상 유출이 없는 상태라 응급 조치를 하지 않았다. 하지만 여전히 3번 탱크에는 가로 60㎝, 세로 10㎝, 5번 탱크에는 가로 2m, 세로 1.6m의 구멍이 나 있는 상태다.
- ▲ 충남 태안 앞바다에서 크레인 바지선과 충돌해 옆구리에 3개의 구멍이 난 유조선 허베이 스피리트호. 이 구멍으로 기름이 9일 오전까지 이틀동안 쏟아져 나왔다. /연합뉴스
인천항에 있는 알파잠수기술공사는 사고 발생 2시간 후인 지난 7일 오전 9시30분 해양경찰청으로부터 출동 요청을 받고 오후에 태안에 도착, 8t짜리 어선으로 접근을 시도했지만 기상 조건을 극복하지 못하고 30분 만에 회항했다. 다음날인 8일에도 39t짜리 어선과 100t짜리 해경 경비정을 이용해 두 차례 접근을 시도했지만 모두 실패했다. 사고 발생 사흘째인 9일에야 250t 짜리 예인선을 이용해 허베이 스피리트호에 접근, 구멍을 막을 수 있었다.
알파잠수기술공사 이종인 사장은 “사고 직후 날씨가 최악이었고 파고가 4m에 달해 접근이 불가능한 상황이었다”면서 “만약 오늘(9일) 아침처럼 바다가 잔잔했다면 사고 당일 구멍을 막아 피해를 줄일 수 있었을 것”이라고 말했다.
해양경찰청은 응급 조치에 이어 철판과 시멘트를 이용해 구멍을 막는 밀봉작업을 10일부터 진행할 계획이다. 탱크에 남아 있는 원유를 빼내고 안전 점검을 한 뒤 12일쯤 대산항의 현대정유부두로 예인, 파손되지 않은 탱크에 저장된 원유를 하역할 예정이다. 해양경찰청 관계자는 “원유나 가스 등에 불똥이 튈 우려가 있어 나무, 시멘트 등을 사용하기 때문에 구멍을 막는 데 시간이 걸린다”고 말했다.
입력 : 2007.12.10 00:57
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