일본 대중문화가 반일 감정을 뛰어넘어 한국에서 일류(日流)를 일으키게된 데는 10년의 세월이 걸렸다. 한국 문화시장의 빗장을 풀려는 일본 정부와 민간의 점진적이면서도 끈질긴 노력이 맺은 ‘결실’이다.

1998년 일본 대중 문화가 처음으로 한국에 개방된 후 2004년 4차 문화 개방이 이뤄졌다. 이제 일부 방송 부문을 제외하고는 영화, 음반, 게임 등 대부분의 일본 문화가 한국에 들어왔다. 전문가들은 “일본 내 한류가 일부 드라마와 스타에 힘입어 단기간 폭발적인 열풍을 불러온데 비해, 한국 내 일류는 일본 정부와 민간의 꾸준한 협력이 큰 힘이 됐다”고 분석한다. 일본은 일부 스타나 작품을 알리기보다, 일본 문화 자체의 매력을 알리기 위해 애썼다. 2004년에는 해방 후 처음으로 일본의 전통 스포츠 ‘스모 대회’가 서울과 부산에서 열렸고, 작년에는 일본 방송 NHK와 일본 문화청의 주도로 일본의 ‘전국 노래자랑’ 격인 NHK 방송의 ‘노도지만’ 프로그램이 서울에서 진행됐다. 또 일본정부는 2002년 서울 종로구에 ‘서울문화센터’를 지어 일본어 교육뿐 아니라 일본 전통 연극 가부키전(展), 일본 영화전 등을 꾸준히 열어왔다.