미국과 영국 복싱의 자존심 대결에서 미국이 승리했다.

세계복싱평의회(WBC) 웰터급 타이틀전에서 '프리티보이' 플로이드 메이웨더 주니어(30ㆍ미국)가 리키 해튼(29ㆍ영국)을 상대로 10회 1분35초만에 TKO(테크니컬 넉아웃) 승을 거뒀다.

일요일(9일ㆍ한국시각) 미국 라스베이거스 MGM그랜드가든에서 열린 타이틀전은 시작 전부터 지대한 관심을 불러 모았다. 메이웨더는 지난 5월 '골든보이' 오스카 델라 호야(34ㆍ미국)를 꺾고 프로복싱 사상 처음으로 5체급 무패 석권에 성공하며 웰터급 챔피언 벨트를 들어 올렸고, '히트맨'이라 불리며 영국 팬들에게 큰 인기를 모은 해튼은 메이웨더와의 경기에 앞서 43전 전승(31KO)으로 무패 신화를 이어가고 있었다.

이들의 경기는 누가 상대에게 첫 패배를 안기는가는 물론, 프로복싱의 최강국으로 손꼽히는 양국의 자존심이 걸려있던 한판이었다.

영국 국기를 새겨넣은 트렁크를 입고 링에 오른 해튼은 1회 메이웨더의 안면에 레프트 잽을 꽂아넣으며 기선을 잡으며 2회까지 경기를 주도했다. 해튼의 기선 제압에 이날 원정 응원을 온 1만여명의 영국 팬들은 열화와 같은 성원을 보냈다.

하지만 신장(173㎝-168㎝) 및 팔 길이(183㎝-165㎝)에서 열세를 보인 해튼은 결국 메이웨더의 공세에 밀려 10회 1분3초 턱에 레프트 훅을 명중당해 다운을 당했다. 메이웨더는 겨우 일어선 해튼에게 다시 레프트 훅을 명중시켰고, 해튼은 다시는 일어나지 못했다.

양국간의 자존심이 걸려있던 대회였던 만큼 유명 인사들이 대거 참석해 또다른 볼거리를 제공했다. 영국의 축구스타 데이비드 베컴(사진 위)을 비롯, 골프 스타 타이거 우즈, 영화배우 덴젤 워싱턴, 실베스터 스탤론, 브루스 윌리스, 안젤리나 졸리, 브래드 피트(사진 아래) 등이 참석했다. 또한 토머스 헌즈, 슈거 레이 레너드, 레녹스 루이스 등의 전 챔피언들도 발걸음을 해 세계적인 빅 매치에 큰 관심을 드러냈다. 　　　　　





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