최홍만은 일요일(8일) 일본 요코하마 아레나에서 열린 K-1 월드그랑프리 결선(8강 토너먼트) 1회전에서 밴너에 3대0(30-29, 30-28, 30-29), 심판전원일치 판정패 했다.

밴너는 지난해 K-1 월드그랑프리 예선(16강 토너먼트)에서 맞대결(최홍만 판정패)을 펼칠 때보다 훨씬 위력적이었다.

복수전을 꿈꿨던 최홍만의 꿈은 물거품이 됐다. 또 목표였던 결승 진출도 물 건너갔다.

1회전부터 좋지 않았다. 시작하자 마자 밴너에게 왼손 스트레이트를 허용한 최홍만은 여러차례 날카로운 왼발 로킥을 허용했다. 또 1분42초를 남기고는 전광석화같은 밴너의 미들킥을 맞으며 주춤했다. 전열을 정비한 최홍만은 좌우 스트레이트로 반격했지만, 별다른 소득을 얻지 못했다.

2회전도 밀렸다. "최홍만을 대비해 뛰어올라 치는 연습까지 했다"는 밴너는 지난해 월드그랑프리 예선때보다 훨씬 날카로운 킥과 펀치를 선보였다. 좌우 훅을 연속적으로 허용한 최홍만은 밴너의 강력한 미들킥과 로킥에 속수무책이었다. 또 1분8초를 남기고는 결정적인 왼손 훅을 허용할 뻔하는 아찔한 순간도 있었다.

2라운드 종료 1분여를 남기고 좌우 스트레이트와 오른손 훅으로 반격했지만, 경기의 페이스는 여전히 밴너 쪽으로 기울었다.

3라운드 초반 최홍만은 잃은 점수를 의식한 듯 반격에 나섰지만 이마저도 여의치 않았다. 오히려 수비에 허점을 발견한 밴너는 좌우 훅으로 맹공을 퍼부었다.

밴너의 날카로운 좌우 연타를 맞은 최홍만은 그로기 직전까지 갔고, 결국 체력이 고갈됐다. 경기종료 1분을 남기고 밴너는 치고 빠지는 노련한 경기운영으로 경기를 마무리했다.

<스포츠조선닷컴 인터넷뉴스팀>

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