"뛰어올라 치는 연습도 했다."(제롬 르 밴너)

"최홍만과의 복수전을 원한다."(세미 슐츠)

온통 최홍만(2m18ㆍ158kg) 얘기다.

최홍만이 토요일(8일) 오후 5시 일본 요코하마 아레나에서 열리는 K-1 월드그랑프리 결선(8강 토너먼트)에 나선다.

1회전 상대는 '원매치 세계최강' 제롬 르 밴너(프랑스)다.

밴너는 자신감이 넘친다. "몸도 마음도 100％"라고 말했다. 그리고 "(키가 큰 최홍만과의 일전을 대비해) 뛰어올라 치는 연습도 했다. 한 달 정도 했더니 이젠 확실히 익숙해졌다"고 덧붙였다.

최홍만은 밴너에게 받을 빚이 있다. 지난해 월드그랑프리 예선(16강 토너먼트)에서 판정패한 바 있다. 그러나 최홍만은 의외로 담담하다.

최홍만은 "복수보다 결승 진출이 우선"이라며 "스태미나를 키우는 데 주력했다. 밴너와의 경기에 모든 것을 쏟아붓겠다"고 밝혔다.

슐츠의 '독설'도 만만치 않다.

결승 진출을 목표로 잡은 최홍만과 달리 현지 전문가들의 평가는 냉혹하다. 최홍만이 밴너를 꺾을 가능성이 많지 않다고 분석했다. 밴너를 누른다고 해도 준결승에서 '현역 최강' 세미 슐츠(네덜란드)와 만날 가능성이 농후하다. 결승 진출이 그만큼 어렵다는 얘기다.

그러나 경기는 해봐야 안다. 바다 하리(모로코)는 "최홍만이 슐츠에게 KO를 거둘 가능성도 있다"고 말했다.

한편, 이번 대회는 K-1의 내로라하는 전사들이 다 모인다.

슐츠는 글라우베 페이토자(브라질)와, 레미 본야스키(네덜란드)는 바다 하리(모로코)와 맞대결을 펼친다. 또 '20세기 최강의 파이터' 피터 아츠(네덜란드)는 '일본의 신성' 사와야시키 준이치와 외나무다리 혈투를 벌인다.

견원지간으로 알려진 본야스키와 하리는 5일 열린 기자회견에서 서로에게 지독한 독설을 퍼부었다. 'K-1의 대표적인 독설가' 하리가 "병원으로 보내주겠다"고 말하자, 본야스키는 "하리의 말은 테러리스트 수준이다. 버르장머리를 고쳐주기 위해서라도 KO승을 거두겠다"고 응수했다.





◇K-1 월드그랑프리 결선 대진표　

최홍만(한국) -　제롬 르 밴너(프랑스)

세미 슐츠(네덜란드) -　글라우베 페이토자(브라질)

바다 하리(모로코) - 레미 본야스키(네덜란드)

피터 아츠(네덜란드) - 사와야시키 준이치(일본)



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