닐슨은 5일(현지시각) 해외 언론에 배포한 보도자료를 통해 "자사의 벤처 파트너인 디지마크(Digimarc Corporation, http://www.digimarc.com)와 협력해 온라인 동영상의 저작권을 강화하고 수익 모델을 구현할 수 있는 새로운 콘텐츠 관리 서비스를 내년 중순부터 제공할 계획"이라고 공식 발표했다.

자료에 따르면 닐슨 '디지털 미디어 매니저(Nielsen Digital Media Manager)'라고 불리는 이 서비스는 NBC 유니버설, 디스커버리 채널 등 동영상을 주로 다루는 미디어 회사와 마이스페이스 및 유튜브 등에 적용될 예정이다. 특히 콘텐츠 추적 기능을 제공, 미디어 회사나 인맥구축 서비스, P2P 서비스, 동영상 UCC 공유 서비스 등서 저작권이 있는 자료의 인터넷 유통을 통합 관리할 수 있게 된다.

닐슨의 저작권 보호 기술은 '디지털 워터마크'와 '디지털 지문' 기술을 함께 사용한다. 현재 닐슨은 TV 시청률을 조사하기 위해 미국내 TV 프로그램의 95%를 인코딩 할 때 디지털 워터마킹을 적용하고 있다. 코드, 프로그램 이름, 방영시간 등을 담은 특정 정보를 심는 것이다. 또 디지털 지문 기술은 동영상의 음성 정보를 기준으로 수집하고 있다.

초기 서비스는 미국내 TV 콘텐츠의 온라인 유통을 관리하는데 초점을 맞출 계획이다. 닐슨은 또 DVD, 영화, 음악, 비디오 게임 등 거의 모든 종류의 디지털 콘텐츠에 워터마크를 부여할 계획을 세웠다. 이번 서비스 구현을 위해 디지마크는 닐슨에 디지털 워터마킹 특허 기술을 제공하고, 닐슨이 통합 솔루션을 구현하는 방식으로 진행된다.

예를 들어 한 사용자가 동영상 클립을 닐슨이 제공한 필터를 통해 웹사이트에서 호출하면, 동영상이 로딩되는 동안 필터 프로그램이 워터마킹과 지문 기술을 통해 동영상을 인식해 낸다. 한번 인식된 후에는 프로그램이 동영상 배포 규칙에 맞춰 데이터베이스를 상시 점검한다. 저작권자가 직접 재생 규칙을 관리하기 때문에 ▲동영상은 재생될 수도 있고, ▲특정 부분만 재생될 수 있고, ▲또는 아예 재생되지 않을 수 있다. 콘텐츠의 재생-배포-관리가 효율적으로 바뀌는 것이다.

데이비드 칼혼(David Calhoun) 닐슨 회장은 자료에서 "우리는 이러한 서비스들이 온라인 동영상 서비스의 성장을 자극해 소비자들과 콘텐츠 공급자, 배포자들에게 모두 혜택이 돌아갈 것으로 믿는다"며 "지금까지는 업계에서 인정받을 만한 인터넷 인증 및 추적 서비스가 없었지만, 이제 인터넷 전반에 걸쳐 콘텐츠를 인식할 수 있는 서비스를 통해 온라인 미디어가 수익을 구현할 수 있다'고 자신했다.

한편, 구글 유튜브는 지난 10월부터 일부 기업들을 대상으로 디지털 지문 기반의 저작권 보호 기술을 테스트하고 있다. MS에서 운영하는 '소프박스' 역시 저작권 보호 기술을 일부 도입했다. 그러나 저작권자가 불법복제를 인지한 뒤에 사후 조치를 취할 수 있으며, 콘텐츠 추적 기능을 제공하지 않는다는 점에서 닐슨의 기술과는 다소 차이가 있다. 콘텐츠 저작자들은 "디지털 지문 기술만으로는 업로드 된 영상을 막기에는 충분하지 않다"고 지적하고 있다.