올 시즌 NFL에서 관심의 초점은 뉴잉글랜드 패트리어츠의 ‘퍼펙트 시즌(perfect season)’ 달성 여부. 패트리어츠는 리그 최고의 쿼터백 톰 브래디의 활약 속에 지난 3일(한국시각)까지 12승 무패 행진을 이어가고 있다. 3일 경기에선 4승7패의 하위권 팀 볼티모어 레이븐스에게 시종 끌려가다가 경기 종료 44초를 남기고 역전에 성공했다. 패트리어츠와 함께 댈러스 카우보이스도 포스트시즌 진출을 확정했다.

NFL에서 전승으로 한 시즌을 마친 경우는 1972년 마이애미 돌핀스가 유일하다. 명장 돈 슐라 감독이 이끌었던 당시의 돌핀스는 정규시즌 14경기와 포스트시즌 3경기를 모두 승리로 이끌며 수퍼볼의 주인이 됐다. 미국 프로미식축구가 AFL과 NFL로 나뉘어 운영되던 1942년(11승무패)과 34년(13승무패)엔 시카고 베어스가 두 차례 정규시즌을 전승으로 마쳤지만 챔피언결정전에서 패한 적이 있다.

NFL은 32개 팀이 총 8개 지구로 나뉘어 16경기씩 정규시즌을 치른 뒤 상위 12팀이 포스트 시즌에 진출해 수퍼볼 패권을 다툰다. 현재 패트리어츠와 카우보이스 외에 그린베이 패커스(NFC 북부)와 인디애나폴리스 콜츠(AFC 남부)가 10승2패로 지구 선두를 달리고 있고, 한국계 스타 하인스 워드가 뛰고 있는 피츠버그 스틸러스(AFC 북부)도 9승3패로 플레이오프 진출이 유력하다.