팝스타 심슨과 열애 올시즌 완숙한 기량
팀 동부지구 선두 견인
이 남자 로모: 천재 쿼터백 브래디도 겁내는‘강철 어깨’
이 여자 심슨: 경기장에서 “로모는 내 남자” 외쳐

제시카 심슨(Simpson·27)은 4장의 정규 앨범으로 600만장 가량의 판매고를 올린 ‘팝스타’다. 2005년 이혼 후 많은 남자 스타와 염문을 뿌리던 심슨이 최근 NFL(미 프로풋볼) 경기장을 찾아 “9번은 내 남자”라고 외쳐 화제가 됐다. 심슨이 사랑하는 ‘9번’의 주인공은 댈러스 카우보이스의 쿼터백 토니 로모(Rom o·27).

동갑내기 심슨과의 열애로 미국 연예가를 뜨겁게 달구고 있는 로모는 이미 올 시즌 눈부신 활약으로 스포츠 미디어의 집중 조명을 받아 왔다. 12경기에 출전, 터치 다운 패스 33개(2위), 총 패스거리 3352야드(3위)를 기록 중이다. 쿼터백 랭킹에서도 뉴잉글랜드 패트리어츠의 톰 브래디에 이어 2위. 로모의 활약에 댈러스도 덩달아 신이 났다. 댈러스는 4경기를 남겨 놓은 현재 11승1패로 NFC(내셔널콘퍼런스) 동부지구 선두를 질주하고 있다.

5년차 로모는 지난해 10월부터 선발 쿼터백을 꿰차며 스타로 떠올랐다. ‘성장통’은 있었다. 잘나가던 로모는 시애틀 시호크스와의 지난 시즌 플레이오프 경기에서 종료 1분 전 필드골 기회에서 공을 놓치는 어이없는 실수를 저질렀고, 팀은 1점 차로 패하며 탈락했다. 하지만 댈러스를 플레이오프로 끌어올린 그는 이미 영웅이었다. 팬들은 다음 시즌을 기다리며 변함없는 성원을 보냈고, 로모의 유니폼은 개막 전 가장 많이 팔린 NFL 유니폼이 됐다. 미스 유니버스 심사위원으로 위촉될 만큼 유명세도 치렀다.

개막전 선발 쿼터백이 된 이번 시즌, 로모는 더욱 강해져 돌아왔다. 30일 열린 그린베이 패커스전이 백미였다. 로모는 노장 쿼터백 브렛 파와 맞붙어 4개의 터치다운 패스를 기록하며 어릴 적 우상을 눈앞에서 꺾었다.

댈러스는 쿼터백 트로이 에이크먼과 러닝백 에밋 스미스를 앞세운 90년대, 3회(92·93·95년) 수퍼볼 우승을 일궈내며 전성기를 누렸다. ‘미국의 팀(America’s team)’이라는 별명이 붙을 만큼 많은 사랑을 받고 있는 댈러스의 수퍼볼 탈환은 올 시즌 최고의 ‘신데렐라’로 떠오른 로모의 손에 달렸다.