한나라당 이명박 후보가 3일 경기도 의정부 유세에서 휠체어에 앉아 있던 장애인과 악수하던 중 한 50대 남성이 던진 계란 두 개에 왼쪽 가슴과 허리 부분을 맞았다. 범인은 이 후보를 밀착 경호하던 경찰 서너 명이 잠시 뒤로 물러나 있는 사이 군중 속에서 일을 저질렀다.

앞서 무소속 이회창 후보는 지난달 11일 “대전에 오면 공기총으로 쏘겠다”는 협박 전화를 받았고, 이틀 뒤에는 대구에서 30대 남자가 던진 계란 파편에 얼굴을 맞았다. 한나라당 박근혜 전 대표는 지난해 5월 서울 신촌에서 50대 남자가 휘두른 커터칼에 얼굴을 11㎝ 찢겨 60여 바늘을 꿰매야 하는 테러를 당했다.

범인들이 계란을 던져 후보들을 맞힐 수 있다는 건 마음 먹기에 따라 총을 쏘거나 돌을 던지거나 칼을 휘둘러 危害위해를 가할 수도 있다는 말이다. 현재 우리나라에는 개인이 합법적으로 갖고 있는 銃器총기만 28만여 정에 달한다. 북한이 야당 후보를 위협하고 있기도 하다. 후보 등록 마감 후 5일이 지나면 후보에게 어떤 變故변고가 생겨도 정당은 새 후보를 내세울 수 없다. 이미 그 기일이 지났다. 이런 상황에서 후보가 치명적인 습격을 당하는 일이라도 벌어질 경우 나라는 당장 혼란과 위기에 휩싸이게 될 것이다.

대선 후보 한 사람당 경호 인력은 경찰 30여명에 사설 경호원까지 합해 50~60명이다. 과거보다 두세 배나 늘었다. 경찰은 신형 전자충격총 같은 새 장비도 도입했다. 그런데도 경호는 쉽게 뚫리고 있다. 대중 속으로 들어가기를 원하는 후보들과, 대중으로부터 안전거리를 확보하려는 경호는 모순 관계에 있다. 어떤 후보는 “유세 사진에 경호원들이 찍히지 않도록 하라”는 지시까지 했다고 한다. 그래도 경찰이 이 모순 관계를 방패 삼아 후보의 안전 경호에 소홀할 수는 없다.

최고 경호 전문가들이 모인 대통령 경호실에 주요 후보 경호를 맡기는 것도 고려해 볼 만하다. 대통령경호실법에 ‘경호실장이 인정하는 국내외 요인’에 대한 경호 규정도 있다. 미국은 오래 전부터 대통령 경호 담당인 국토안보부 소속 ‘비밀경호대’(Secret Service)가 여야 대선 후보들을 경호하고 있다.