정몽준 의원은 이날 오전 11시 한나라당 당사에서 입당 기자회견을 갖고 “대혁신을 이끌 지도자를 선출하는 이번 대선은 국가 운명을 좌우할 중대한 선택”이라며 “이런 중차대한 선택의 기로에서 무소속인 제가 무책임하게 중립지대에 안주할 수는 없다”며 이명박 후보 지지입장을 밝혔다. 국제 경쟁력을 갖춘 현대 중공업의 오너인 정 후보의 가세로 이 후보의 ‘경제 살리기’ 구호가 더욱 힘을 받게 될 것으로 한나라당은 기대하고 있다.

같은 시각, 심대평 후보는 국민중심당 당사에서 “말만 앞세우는 무책임한 좌파 이상주의 세력에도, 가진 자들을 우선시하는 부패하고 부도덕한 과거 지향주의 세력에도 중차대한 국가적 대임을 맡길 수 없다”는 내용의 단일화 공식 합의서를 이회창 후보와 공동으로 채택했다.

강금실 전 장관은 신당 선대위 회의에 참석해 “범여 개혁세력의 정통성을 지닌 정동영 후보가 최선의 대안”이라며 “정 후보의 한반도 평화를 향한 열망, 평범한 사람들의 따뜻한 행복을 이루려는 소망을 국민들에게 전하겠다”고 했다.

이회창 후보는 이날 아침 라디오 시사프로 대담에서 “지금 눈앞에 닥친 대선 하나만을 어떻게 잘 이겨보자는 생각은 아니다”라며 내년 4월 총선을 포함해 정치활동을 계속할 뜻을 내비쳤다. 이에 따라 이번 대선에서 이명박·이회창, 두 우파 진영 후보의 막판 단일화 가능성은 사라진 것으로 보인다. 이명박 후보의 한나라당이 영남, 정동영 후보의 신당이 각각 호남을 핵심 지역기반으로 삼고 있는 가운데, 이회창·심대평 연대가 충청권을 텃밭으로 한 제3의 정치세력으로 발전할 것인지가 주목된다.

범여 진영의 단일화도 급박한 흐름을 타기 시작했다. 창조한국당 문국현 후보는 이날 유세 일정을 모두 취소하고 향후 거취에 대한 구상에 몰입했다. 문 후보는 4일 오전 9시 기자회견을 가질 예정인데, 정 후보와의 단일화 원칙을 밝힐 것으로 알려졌다. 다만 문 후보가 어떤 방식의 단일화를 제시할지는 불확실하다. 정동영·문국현 후보 단일화가 성사될 경우, 대선 완주를 선언했던 이인제 민주당 후보도 범여 지지층으로부터 강력한 단일화 압력을 받게 될 것으로 전망된다.