조정원 세계태권도연맹(WTF) 총재가 국제올림픽위원회(IOC) 위원에 도전한다.

조 총재는 3일 “한국인 IOC 위원이 1명밖에 없어 스포츠 외교에 대한 국민 우려가 높은 데다 WTF 총재로 3년 반 동안 일하면서 IOC에서도 활동할 시기가 됐다고 생각했다”며 “지난달 20일 IOC에 위원 신청서류를 제출했다”고 밝혔다.

한국은 3명의 IOC 위원이 있었지만 2005년 김운용 전 IOC 부위원장에 이어 지난 9월 국제유도연맹(IJF) 회장이었던 박용성 위원마저 사퇴해 현재는 이건희 위원만 남은 상태.

조 총재는 “IOC 위원을 신청해서 곧바로 되는 경우는 거의 없다”면서 “하지만 올림픽에서 태권도 종목을 영구적으로 지키고 한국의 스포츠 외교력 강화를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

조 총재는 4일 모나코로 출국해 IOC위원인 알베르 모나코 국왕이 주최하는 ‘피스 앤드 스포츠(Peace & Sports) 포럼’에 참석, IOC 위원들을 대상으로 지지를 요청할 예정이다.

조 총재가 IOC 위원이 되기 위해선 내년 초 IOC 위원 추천위원회의 1차 심의를 거친 뒤 내년 4월 중국 베이징에서 개최되는 집행위원회의 추천을 받아 8월 베이징올림픽 직전 열리는 IOC총회 찬반투표를 통과해야 한다.