새로 만들어지고 있는 국새(國璽·나라 도장)가 3일 첫 모습을 드러냈다.

이날 정오 경남 산청군 금서면 특리 국새 제작 현장. 박명재 행정자치부 장관 등 행자부 관계자들과 국새 제작자 민홍규씨 등이 ‘국새 개물(開物) 및 시인(試印) 행사’를 열었다. ‘개물 및 시인’은 국새 제작 과정에서 가장 중요한 단계로, 진흙 거푸집을 깨고(開物), 새 국새를 시험날인(試印)하는 것이다. 현재 사용 중인 국새는 정부 수립 이후 세 번째 제작된 것이지만 2005년 내부에서 균열이 발견돼 새 국새를 제작하게 됐다.

이 국새는 글자체와 모형에 대한 국민 설문조사, 모형공모 및 당선작 선정 과정 등을 거쳐 제작됐다. 글자는 훈민정음체이며, 손잡이는 봉황 모양이다. 가로·세로·높이 모두 99㎜이며, 금 합금 재질로 만들어졌다. 국새 본체 제작은 민홍규씨와 보조 장인 3명, 국새 보관함 등 16종의 부속 의장품 제작은 중요무형문화재 9명 등 장인 25명, 기록관리는 국립민속박물관 관계자 3명이 각각 맡았다.

국새 제작 작업은 지난 4월 시작돼 이달 중 완료된다. 향후 구성될 ‘국새 감리단’의 비파괴 검사 등 검증작업에서 적합 판정이 나면 국새제작자문위의 승인을 거쳐 이달 중 정부에 납품된다. 박명재 행자부 장관은 “새 국새가 정부에 납품되면 국새 규정 개정, 관보 게재 등 법적 절차를 거쳐 내년부터 대한민국 국새로 사용하게 된다”고 말했다. 국새는 헌법 공포문 전문, 훈·포장 증서, 중요 외교문서 등에 날인되는 나라를 상징하는 도장이다.