코리아 오픈 유도 日노리카네 누르고 우승

유도선수 김재범(22·한국마사회)은 “지금까지 한 체급을 3년 이상 유지해 본 적이 없다”고 했다. 그만큼 신체 성장이 두드러졌다. 용인대 2학년이던 2004년 66㎏급에서 73㎏급으로 올리고 난 뒤 가장 주목을 받았다. 그해 아테네올림픽 금메달을 딴 이원희(26·한국마사회)의 연습 파트너를 하다 ‘천적’으로 성장했기 때문이다.

김재범은 힘과 스피드를 앞세워 결정적인 기술이 부족한 단점을 극복했다. ‘한판승의 사나이’ 이원희도 5분 경기 중 3분이 지나면 쉴새없이 공격하는 대학 후배의 체력에 질리곤 했다. 하지만 2005년 이집트 카이로 세계선수권에 나가 메달을 놓친 이후 주춤했다. 작년 카타르 도하 아시안게임 최종 선발전에선 2004년 12월부터 다섯 판을 다 이겼던 이원희에게 지더니, 올해 브라질 세계선수권 대표선발전 땐 신예 왕기춘(19·용인대)에게 연거푸 무릎을 꿇었다. 평소 체중이 80㎏ 안팎이라 경기 전 체중을 줄이는 데 애를 먹었다. 결국 81㎏급으로 체급을 올렸고, 10월 순천서 열렸던 2008베이징올림픽 1차 선발전 2위를 하며 가능성을 보였다.

30일 제주 한라체육관에서 열린 2007 KRA컵 코리아 오픈 대회는 새 체급으로 나선 첫 국제대회였다.

김재범은 준결승에서 이 체급 국내 최강자인 권영우(26·한국마사회)에게 경고승을 거둬 파란을 예고했다. 결승에선 일본의 노리카네 신을 맞아 효과 두 개를 뺏으며 우승했다. 올림픽 2연속 헤비급 금메달(1984·1988년)을 땄던 일본 유도의 전설 사이토 히토시 남자 대표팀 감독이 지켜보는 앞이었다.

2005년 이 대회 73㎏급에서 1위를 했던 김재범은 “뭐라고 말할 수 없을 만큼 기쁘다. 체급을 바꾸면서 남들이 ‘도망가는 것이 아니냐’고 할까 봐 고민을 많이 했는데, 1m79의 키로 73㎏급을 유지하기가 어려웠다”고 말했다. 그는 “요즘은 많이 먹으면서도 훈련으로 힘을 다 쏟고, 체중 스트레스를 안 받으니 몸무게는 오히려 80㎏을 넘지 않고 있다. 이 체급 선수들보다 아직 힘이 떨어지다 보니 예전보다 더 생각하는 유도를 하게 된다”고 말했다.

이날 방송 보조해설자로 김재범의 경기를 본 이원희는 “체급 변경이라는 힘든 과정을 딛고 1등을 한 것은 굉장히 의미 있다”고 칭찬하면서 “스피드가 좋은 데 그것을 한판 기술로 연결하는 부분은 부족하다”고 충고했다.


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