선수 둘, 코치 한명…프리스타일 스키 대표팀의‘도전’

훈련의 시작은 삽질부터였다. 29일 오후 프리스타일 스키 국가대표팀이 훈련 중인 경기도 부천시 타이거월드 실내스키장. 코치 1명에 선수가 2명뿐인 단출한 대표팀은 삽으로 눈을 퍼서 점프대를 쌓아 올리기 시작했다. 일반 스키어들을 위한 점프대는 경사가 너무 낮아 훈련효과를 낼 수 없기 때문. 훈련 전 점프대를 쌓아 올린 뒤 연습이 끝나면 다시 허무는 일은 전용 연습장이 없는 대표팀의 반복된 일과였다.

열악한 환경에 불만이 있을 법도 하지만 윤채린(17·휘경여고 2년)은 “함께 훈련하는 팀 동료가 생겨 얼마나 좋은지 모르겠다”고 했다. “예전에 코치님과 단 둘이 국제대회 나가면 경기를 마쳐도 슬로프 아래에서 반겨주는 사람이 하나도 없었거든요.” 초등학교 4학년 때부터 프리스타일 스키를 탄 윤채린은 ‘국내 1호’ 선수. 작년 토리노 동계올림픽 때 한국 선수로는 처음으로 여자 모굴 스키에 출전했지만 30명 중 꼴찌로 예선 탈락했다. 윤채린은 “올림픽에 나갔다 오니 대표팀도 꾸려지고 프로그램에 따라 제대로 훈련을 할 수 있을 정도로 상황이 좋아졌다”고 했다. 장기간의 합숙훈련 중 남자들 사이에서 불편한 점은 없냐고 물으니 “저를 여자로 안보는 것 같다. (구)원석이는 아예 형이라고 부른다”며 웃었다.

지난 5월 대표팀에 발탁된 구원석(15·평내고 1년)은 프리스타일 스키 입문 3년 만에 태극마크를 달았다. 구원석은 “비인기종목이라 아쉽고 불편한 점이 있지만 박력 넘치는 활강이 주는 매력이 훨씬 크다”면서 “우리가 잘 해야 프리스타일 스키에 대한 관심과 저변이 더 넓어진다는 것을 안다”고 했다.

대표팀을 이끄는 김태일(38) 코치의 이력도 이채롭다. 카센터를 운영하던 김 코치는 우연히 접한 모굴 스키의 매력에 빠져 1999년 가게를 판 돈 1억2000만원을 들고 무작정 캐나다로 떠났다. 캐나다에서 세 번의 겨울을 나면서 수업을 쌓았고 2001년 한국에 돌아와 프리스타일 스키 ‘1세대’가 됐다. 당시 초등학생이던 윤채린을 만나 6년간의 ‘악전고투’ 끝에 올림픽 출전을 이루고 대표팀 출범까지 일궈냈다.

김 코치는 “몇 년 안에 사고칠 자신이 있다”고 했다. 체격은 작지만 기술 구사에 능하고 근성이 있는 한국 선수들에겐 프리스타일 스키가 제격이라는 설명. 김 코치는 “2010밴쿠버올림픽에선 일단 결선 진출이 목표다. 2014년엔 첫 올림픽 메달을 볼 수 있을 것”이라고 말했다.

▲ 프리스타일 스키 국가대표팀 점프 훈련 / 진중언 기자

프리스타일 스키

속도보다 회전, 점프, 공중회전 등 기술과 예술성을 겨루는 종목이다. 세부 종목으로 인공적으로 만든 눈 두덩을 통과하며 활강하는 모굴(mogul) 스키, 도약대를 날아올라 공중 묘기를 펼치는 에어리얼(aerial) 스키, 완만한 경사를 내려오며 피겨스케이팅 같은 회전과 점프 연기를 펼치는 발레(ballet) 스키가 있다. 1992년 알베르빌 올림픽에서 모굴 스키가, 2년 뒤 릴레함메르 올림픽에서 에어리얼 스키가 각각 정식 종목으로 채택돼 모두 4개의 금메달이 걸려 있다.