한국 영해(領海)에 ‘주인 없는 섬’이 1419개 있는 것으로 조사됐다. 영해 내 전체 섬(면적 1㎡ 이상)은 4410개로, 그중 32%가 주인이 없는 미등록 상태인 셈이다. 이 주인 없는 섬들은 대부분 무인도다.

행정자치부는 위성 영상사진과 지적도면 전산자료 등을 토대로 이같이 ‘미등록 도서’ 현황을 확인, 2010년까지 이 섬들을 지적공부(토지대장·지적도)에 등록하는 사업을 추진하기로 했다고 26일 밝혔다. 국토 통계관리를 정확히 하고, 국가 및 시·도 간 영토분쟁을 예방하기 위해서다. 섬 지역 생태 관리와 토지 활용을 위한 목적도 있다.

미등록 섬은 전라남도에 399개로 가장 많다. 하지만 연면적은 경상남도(부산·울산 포함)가 1799만7041㎡로 가장 넓다. 미등록 섬 중 가장 큰 것은 전남 여수시 삼산면 초도리 본섬에서 900m 떨어진 것으로 20만㎡(약 6만평) 정도 된다. 가장 작은 것은 전남 고흥군 도양읍 봉암리 본섬에서 400m 거리의 6㎡(약 2평)짜리 섬이다.

미등록 섬 중 육지에서 가장 먼 것은 동해의 경우 삼척시 동단에서 229㎞, 서해는 인천 옹진군 북단에서 35㎞, 남해는 제주도 서귀포시 대정읍 남단에서 8㎞ 떨어져 있다.

행자부는 주인 없는 섬들을 ‘무주(無主) 부동산’으로 보고 국유재산법에 따라 6개월 이상 공고 절차를 거쳐 국가 소유로 등록하기로 했다. 내년 중 64억원의 예산을 확보한 뒤, 2009년 이 섬들의 면적과 위치 등을 항공레이저(LiDAR)로 정밀 측량하고, 2010년 토지대장·지적도에 등록할 계획이다. 국내 지적공부는 1910년대 일제에 의해 작성돼, 사람이 살기 어렵거나 경제적 가치가 없는 섬들은 등록되지 않아 미등록 섬들이 지금까지 남아 있다.