물이 오를대로 올랐다. 김연아(군포 수리고)가 '피겨 요정'에서 '피겨 여왕'으로 거듭났다.

지난 시즌 그녀는 부상과 힘겨운 사투를 벌였다. 그랑프리 파이널에서 우승했으나 3월 2006~2007시즌의 마지막 대회인 세계선수권대회에서는 첫 날 쇼트프로그램에서 세계 신기록(71.95점)을 세우고도 프리스케이팅에서 체력의 한계를 드러내며 3위로 내려앉았다.하지만 2007~2008시즌은 출발부터 전 세계를 놀라게 하고 있다. 아사다 마오, 안도 미키(이상 일본) 등 쟁쟁한 경쟁자들이 그녀의 발 아래 놓였다. 그럼 김연아 고공행진의 비결은 뭘까.

▶강화된 채점이 호재

김연아의 모토는 도박보다는 안정이다. '동갑내기 라이벌' 아사다가 트리플 악셀(공중 3바퀴반 회전)로 압박했으나 결코 주눅들지 않았다. 그러면서 "필요성을 느끼지 못한다"며 "기존의 기술을 더 완벽하게 처리하겠다"고 강조했다.

이런 냉정함이 올시즌 김연아를 더 강하게 만들었다. 특히 ISU(국제빙상경기연맹)는 올시즌부터 채점룰을 한층 강화했다. 기술 심사 판정기준이 엄격해졌을 뿐 아니라 세밀한 비디오 판독으로 변칙 기술이나 완벽하지 못한 기술에 대해서는 가차없이 감점을 주고 있다.

이 부분이 호재로 작용하고 있다. 김연아는 올시즌 라이벌들이 190점을 넘지 못한 상황에서 완벽한 점프와 짜임새 있는 스핀 및 스텝 연기를 앞세워 197.20점(쇼트프로그램 63.50점ㆍ프리스케이팅 133.70점)을 기록했다.

▶결점없는 기술

김연아가 올시즌을 대비해 가장 심혈을 기울인 부분은 바로 점프다. 이 결과 시니어 그랑프리 5차 대회에선 결점을 찾기 힘들 정도로 완벽했다. 특히 프리스케이팅에서 7차례의 점프 과제를 흠없이 소화했다. 트리플 플립-트리플 토우 루프 콤비네이션(연속 3회전 점프)와 트리플 러츠-더블 토우 루프 콤비네이션에다 3차 대회에서 실수를 했던 트리플 러츠도 성공하며 기세를 올렸다. 그러나 그녀는 여전히 그의 기술에 만족하지 못하고 있다.

▶완숙미를 느끼게 한 연기력

김연아의 연기는 물 흐르듯 자연스러웠다. 연기력은 다른 선수들을 압도했다.

무엇보다 김연아는 시니어 그랑프리 3차 대회에서 스텝 연기를 제대로 인정받지 못해 5차 대회에선 이 부분에 주안점을 뒀다. 특히 대회 준비 기간에 안무를 조정했다. 이 결과 쇼트프로그램과 프리스케이팅에서 모두 레벨 3을 받아냈다. 또 연기에 대한 완벽한 몰입과 타고난 승부욕이 김연아를 더 강하게 만들었다.

이지희 빙상연맹 피겨 심판이사는 "3차 대회 때보다 프로그램에 더욱 몰입하고 음악에 대한 이해도가 좋아졌다. 음악을 느끼면서 스케이팅을 했다"며 "워낙 승부욕이 강한 선수여서 실수를 되풀이하지 않겠다는 각오도 뛰어났다"고 설명했다.

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