"어디 감 좀 따줄 사람 없나요."

전국 단감 최대 산지 경남 진영의 단감 농장주들이 요즘 큰 시름에 빠져 있다.

감 농사는 풍년이나 수확할 일손이 없고 가격마저 떨어져 다가오는 추위에 발만 동동 구르는 형편에 놓여있기 때문이다.

21일 경남도와 창원.김해시,농협 경남본부에 따르면 경남의 감농사는 올해 대풍을 이뤄 수확량이 약 12만t에 이르는 것으로 알려지고 있다.

올해는 봄에 비가 많이 내리지 않아 수정이 잘 된데다 여름 장마철에도 큰 태풍 등에 의한 풍수해와 병해까지 없어 예년에 없는 대풍의 원인이 됐다.

창원농산물도매시장에서 거래되는 단감(부유) 가격은 15㎏당 11월 평균이 9150원으로 최고품이 3만원대를 형성하고 있다. 지난해 평균 1만4740원보다 5000원 이상이 떨어진 상태로 최고품도 4만6400원에 비해 1만2000원이 하락한 상태이다.

창원에서 6600㎡(2만 평) 규모의 감 농사를 짓는 조창규씨(51·창원시 북면)는 이날 "일손이 없어 11월 말까지 출하를 계획해 60% 가량의 감을 따지 않았는데 지난 밤 추위에 감이 모두 얼어버렸다"며 "이번 주부터 다음 주까지가 한창 출하할 시기인데 손도 못 대보고 감이 얼어 다 버려야 할 형편"이라고 하소연했다.

조씨는 특히 "올해는 15㎏ 한 상자에 보통 3만원 정도는 받아야 할 것을 1만5000~2만원밖에 받지 못해 속상하며 엎친데 덮친격으로 냉해까지 입게돼 어찌할 바를 모르겠다"며 안타까워 했다.

20년째 단감 농사를 하는 서정익씨(56·창원 북면) 또한 "냉해보다 되레 인건비가 더 걱정"이라고 말했다. 서씨는 "갑자기 추워진 날씨 탓에 15㎏ 2500상자 정도분을 수확도 못하고 있다"며 "내년 농사 밑천이라도 건져야 하는데 인건비 등 경비를 빼면 적자가 뻔한 일로 포기하는 수 밖에 없다"고 말했다.

서씨는 "냉해 입은 감이라도 그대로 방치해 두면 감나무의 영양분을 빨아먹어 내년 농사에 지장을 주기 때문에 빨리 따 버려야 한다"며 "버릴 감을 사람을 사서 수확해야 하니 기가 막힐 노릇"이라고 말했다.

현재 창원 김해지역 농촌에서 감따는 사람들의 하루 인건비는 남자의 경우 7만~8만원, 여자는 4만~5만 원 정도.

서씨 같은 경우 "보통 15명이 하루를 일해 350 상자 정도를 따는데 피해본 감까지 다 따려면 100명 정도의 인력이 든다"고 말했다. 한 사람당 인건비를 평균 6만 원으로만 잡아도 600만 원 정도를 써야 한다는 계산을 하며 어이없어 했다.

한편 김 농가들은 막대한 인건비 때문에 가족끼리 감 따 가기, 직장 단감 후식 제공 등 도우미 동원 방법 등으로 봉사인력을 구하고자 노력하고 있으나 이마저 쉽지 않아 모두가 발만 동동 구르고 있는 실정이다.




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