박태환의 최대 라이벌로 꼽히는 그랜트 해켓(호주)이 호흡곤란을 일으키는 천식을 앓고 있는 것으로 밝혀졌다.

호주 일간지 '오스트레일리언' 인터넷판(www.theaustralian.news.com.au)은 21일 '해켓에게 천식 증세가 있다는 진단이 나왔다(GRANT HACKETT has just been diagnosed with asthma)'고 보도했다.

박태환은 2008년 베이징올림픽에서 금메달을 따기 위해 해켓을 반드시 넘어야 한다.

해켓은 자유형 1500m 세계기록(14분34초56) 보유자다. 1500m는 박태환의 주종목이다.

해켓은 "천식 때문에 호흡 곤란 상태를 겪은 적은 한 번도 없다"며 크게 개의치 않는 모습.

해켓은 "내 폐활량은 1만3000CC에 이른다. 산소 흡입에 전혀 문제가 없다"고 자신했다.

박태환의 폐활량은 7000cc, 일반인은 약 3000~4000cc 정도다.

'오스트레일리언'은 '해켓이 2004년 아테네올림픽 전에도 폐렴 때문에 입원을 한 적이 있다'고 전했다.

한편, AOC(호주 올림픽위원회)는 2008년 베이징올림픽을 앞두고 중국의 대기 오염이 심각하다고 판단, 각 종목 대표팀 선수들을 대상으로 호흡기 질환 여부를 검사했다. 해켓도 이 과정에서 천식 판정을 받은 것이다.

'오스트레일리언'은 '세계 챔피언인 리비 렌턴(자유형), 제시카 시퍼(접영) 등 호주 수영 대표팀의 3분의 1 이상이 천식 증세가 있는 것으로 나타났다'고 전했다.

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