페더러 "샘프러스는 내 영웅"
샘프러스 "페더러, 나보다 위"

“오늘은 로저의 땀을 좀 빼준 데 만족해야겠다.”(샘프러스)

“그의 서비스는 여전히 믿을 수 없을 정도로 강했다.”(페더러)

퇴역한 ‘전설’에게도 한방은 있었다. 그러나 역시 현역 ‘황제’의 기량을 당할 수는 없었다. 20일 잠실 실내체육관 특설코트에서 벌어진 현대카드 수퍼매치 테니스 경기에서 로저 페더러(26·세계1위·스위스)가 은퇴한 전 세계1위 피트 샘프러스(36·미국)를 2대0(6―4,6―3)으로 눌렀다. 10살 터울이면서 테니스 역사상 최고의 선수로 꼽히는 둘은 6000여 관중에게 수준급 테니스를 보여줬다. 2002년 은퇴한 샘프러스의 서비스는 현역시절 붙었던 ‘피스톨 피트’라는 별명이 다시 생각날 만큼 강력했다. 그러나 시간이 지날수록 전반적인 기량차가 드러나기 시작했다. 페더러의 멋진 패싱샷, 정확한 스트로크는 샘프러스의 서비스를 압도하고도 남았다.

샘프러스는 1세트 다섯번째 페더러의 서비스 게임을 브레이크하며 4―2로 앞서나가기도 했다. 하지만 슬슬 ‘워밍 업’을 끝낸 페더러의 날카로운 스트로크가 살아나면서 전세는 금방 역전됐다. 페더러가 4게임을 내리 따내 1세트가 끝났다. 관중들은 ‘약자’인 샘프러스에게 응원을 보냈고, 샘프러스는 몇차례 심판 판정이 마음에 들지 않는 듯 웃으며 항의하는 모습도 보였다. 페더러는 2세트 들어 한수 위의 경기력으로 쉽게 샘프러스의 서비스를 브레이크해 승부를 결정했다.

페더러는 “샘프러스는 나의 영웅이었다”며 “마치 거울을 보며 경기하는 느낌이었고, 5년 공백에도 이런 경기력을 유지할 수 있다는 점이 놀라웠다”고 했다. 반면 샘프러스는 “마지막 20분 정도는 도저히 페더러와 레벨을 맞출 수가 없었다”고 완패를 시인했다. 샘프러스가 “다음번 시범경기 때는 좀 더 잘할 수 있을 것”이라고 하자 페더러가 끼어들어 “너무 잘하지 말라”고 ‘제지’하기도 했다. 두 선수는 말레이시아와 마카오로 옮겨 2차례 더 시범경기를 갖고 아시아 투어를 마친다.