야권 역시 분열돼 있다. 한나라당 이명박 후보와 한나라당을 탈당한 무소속 이회창 후보가 여론조사 1, 2위를 기록하며 경쟁하는 가운데 이들은 서로 “문(門)은 열려 있다”며 자신을 중심으로 한 단일화를 주문하고 있다. 국민중심당 심대평 후보도 후보 등록을 한다는 계획이다.

1987년 이후 실시된 네 번의 대선에선 분열하는 쪽이 패했고, 통합하는 쪽이 승리했다. 1987년 대선은 3김(김영삼·김대중·김종필)이 각각 출마하면서 야권이 분열했고, 1997년은 당시 여권이 이회창·이인제 후보로 나뉘며 패했다. 반면 1997년 DJP(김대중·김종필)연합, 2002년 노무현·정몽준 후보 단일화 등은 승리의 사례로 꼽힌다. 반면 이번 대선은 여야 모두 분열된 상태에서 치러지는 첫 대선으로 기록될 가능성이 있다.

강원택 숭실대 교수는 “쟁점도 없고, 과거 여야를 가르는 ‘민주화’ 같은 큰 전선도 없어서 단일화가 쉽지 않은 상황”이라고 했다. 대선에 이어 곧바로 내년 4월 총선이 예정돼 있어 출마를 원하는 정치인들이 후보 단일화에 소극적이다.

또 BBK사건 핵심 인물인 김경준씨에 대한 검찰 수사 결과 발표가 후보 등록 이후인 12월 초로 넘어갈 가능성이 높은 것도 여다·야다 구도의 원인 중 하나로 지적된다. 모든 후보들이 2위와 큰 차이로 지지율 1위를 기록 중인 이명박 후보가 이 사건에서 어느 정도 영향을 받을지가 드러날 때까지 단일화와 관련한 결단을 미루고 있는 것이다.