STX그룹(이하 STX)이 프로배구 겨울리그 타이틀스폰서를 맡기로 한 약속을 끝내 지키지 않았다.

김광호 KOVO(한국배구연맹) 부총재는 20일 기자들과 만나 "최근 STX 고위관계자가 연맹 측에 '올시즌엔 (스폰서를) 맡기가 힘들다'고 통보했다"고 밝혔다.

겨울리그 개막(12월 1일)을 열흘밖에 남겨두지 않은 시점에서 KOVO는 난감한 상황에 놓이게 됐다.

STX는 지난달 22일 강덕수 회장이 김혁규 KOVO 총재와 만나 15억원에 타이틀스폰서를 맡기로 구두 약속을 했다.

지난 시즌 스폰서였던 현대건설과의 재계약에 실패한 KOVO는 STX의 약속을 철석같이 믿고 새 후원사를 찾는 작업을 중단했다.

하지만 한 달이 다 되도록 그룹으로부터 확답을 받지 못하며 속을 태우다 결국 계약 불가 통보를 받게 됐다.

김 부총재는 "현재 후원액을 조금 낮춰서 다른 기업을 물색 중이다. 조만간 좋은 소식이 있을 것이다"라고 말했다.

하지만 연맹의 또 다른 관계자는 "최악의 경우 타이틀스폰서 없이 리그를 시작할 수도 있다"며 걱정스러워했다.

이 경우 한국 프로스포츠 사상 타이틀스폰서 없이 리그를 여는 초유의 사태를 맞게 된다.

최악의 시나리오는 어느 정도 예견됐다. STX는 몇 달 전부터 프로야구 현대 인수를 놓고 KBO(한국야구위원회)와 협상 중이지만 전혀 진척이 없다. 일각에선 인수 자체가 물건너 가는 것이 아니냐는 분석이 나온다. K-리그 경남도 도민구단에서 기업형구단으로의 전환을 꾀하며 STX의 도움을 기다렸지만 묵묵부답이다.

어느 것 하나 제대로 해결된 것이 없다. 한국 프로스포츠가 STX만 바라봤지만 배구 뿐만 아니라 다른 스포츠도 '닭 쫓던 개 지붕쳐다보는 격'이 될 공산이 커졌다.

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