이 전 비서관의 진술내용에 따르면 2004년 1월 이 전 비서관이 휴직 중인 ‘법무법인 새길’ 사무실로 현금 500만원이 담긴 쇼핑백이 배달됐으며, 쇼핑백에는 이경훈 변호사의 명함이 붙어 있었다. 이 전 비서관은 이 쇼핑백을 설 연휴(1월 21~23일)가 끝나고 집으로 갖다 달라고 부탁했으며, 1월 26일 집으로 온 선물을 뜯어보고서야 (선물이) 책으로 위장된 현금 다발인 것을 알게 됐다고 밝혔다. 당시는 검찰에서 대선자금 수사가 진행 중이었고, 삼성이 이른바 ‘차떼기’ 사건으로 비자금 파문에 휘말려 있던 때였다.

이 전 비서관은 진술내용에서 “‘차떼기’ 당사자 중 하나인 삼성이 그것도 청와대에서 반부패제도개혁을 담당하는 비서관에게 버젓이 뇌물을 주려는 행태에 분노가 치밀어 함께 선물을 뜯어본 집사람에게 ‘삼성이 간이 부은 모양’이라고 말하고 이 사실을 폭로할까 고민했다”고 밝혔다. 이어 이 전 비서관은 “뇌물꼬리를 밝혀봐야 중간전달자인 이 변호사만 쳐내버리는 꼬리 자르기로 끝날 것이 자명할 것으로 판단되어 후일을 대비하여 증거로 사진을 찍어두고 전달명의자인 이 변호사에게 되돌려주고 끝내기로 작정했다”고 밝혔다. 그는 현금 다발을 확인한 지 며칠 후인 1월 말쯤 이 변호사와 서울 프라자호텔 일식당에서 점심을 먹으면서 500만원을 돌려줬다고 밝혔다. 그 자리에서 이 변호사는 “현금을 선물할 것이라고 생각하지 못했다”며 여러 차례 사과했다는 것이다.

◆왜 폭로했나

이러한 사실을 폭로한 이유에 대해 이 전 비서관은 “김용철 변호사의 폭로를 보며 당시의 일이 매우 조직적으로 자행된 일이며 내 경우에 비추어 김 변호사의 폭로내용이 매우 신빙성이 있는 것이라고 판단되어 (국민운동측에 자료를) 제출하게 됐다”고 밝혔다. 전북 순창 출신인 이 전 비서관은 사법고시 31회 출신으로 2002년 대선을 앞두고 노무현 후보 캠프에 합류했다. 그는 2003년 9월부터 이듬해 12월까지 청와대 비서관을 지낸 뒤 2005년 1월 국무총리실 산하 국방획득제도개선단장을 맡아 방위사업청 출범을 이끌었다. 지난해 1월 방위사업청 차장에 임명됐으나 그 해 10월 사표를 낸 뒤 현재 예금보험공사 사외이사이자 법무법인 새길 변호사로 활동 중이다.

◆삼성 “회사에서 지시한 적 없어”

이 전 비서관의 폭로에 대해 삼성전자는 “법무, 인사 등 사내 관련부서에 확인한 결과 회사에서 그런 지시를 한 적이 없다”고 밝혔다. 삼성전자는 “현재 (미국에 유학 중인) 이 전 상무에게 연락을 시도하고 있으나 연락이 닿지 않아 그에게 직접 사실관계를 확인하지는 못하고 있다”고 밝혔다.