유화선(柳和善) 경기도 파주시장 집무실 문에는 ‘The buck stops here’란 문구가 붙어 있다. 19일 시장실을 찾았을 때 그 의미를 물었다. 유 시장은 ‘모든 책임은 여기에서 멈춘다’는 뜻이라고 설명했다. 미국 제33대 대통령 트루먼이 한 말이었다.

유 시장은 올 초 시장 공관을 교하신도시 내 소각장 밑에 짓겠다고 공언했다. 시민단체들이 소각장 건설을 반대하자 어떤 해악도 없음을 몸소 증명해 보이겠다는 뜻이었다. 그 발언이 나온 뒤 얼마 가지 않아 반대는 쑥 들어갔다. 파주시는 이미 전국적 관심을 받고 있다. 지난달 20·21일 열린 인삼축제엔 이틀 만에 70만명이란 인파가 다녀 갔다. 30만 파주시민의 두 배 넘는 관람객이 방문한 것이다. 작년보다 관람객 수가 2배 가까이 늘었다. 현장에 공수된 인삼 28?은 행사 종료 2~3시간 전에 동이 나버렸다.

파주시가 주목을 끄는 데는 교하신도시 같은 대규모 택지 개발과 대북 교류 길목이란 이유가 크다. 과거 ‘파주댁’이라 하면 가난함의 대명사였지만 이젠 상황이 달라졌다. 개발로 인한 토지 보상으로 100억~200억원대 자산가들이 속출했다.

여기에 유 시장의 과감한 실험도 빼놓을 수 없다. 지난 2일 중국 둔황 시장단이 파주시를 방문해 “교외 지역인데도 매우 깨끗하다”며 칭찬을 아끼지 않았다. 깨끗한 파주시 만들기 사업이 낳은 결실이었다. 유 시장은 올 초 전국 최초로 담배꽁초 투기자 벌금부과제도를 시작했다. 시청 전 직원이 조를 짜서 꽁초 투기 단속에 나섰다. 걸린 사람이 꽁초를 집어삼켜 ‘증거 인멸’을 시도할 정도로 반응을 일으켰다. 중앙로의 1100개 너저분한 간판도 3년 만에 깔끔한 LED 간판 600여개로 교체했다. 처음엔 심하게 반발하던 상인들도 나중엔 자기 가게를 먼저 고쳐달라고 시청에 전화를 걸어 왔다.

유 시장은 올 초 공무원 능력을 십분 끌어내는 제도를 도입했다. 과장 자리를 비워 놓은 채 계장을 6개월간 직무대리로 근무시켜 보고 승진 발령내는 인큐베이터제도였다. 근무 동기를 유발하고, 능력을 검증하는 제도로 정착했다. 이화여대와 서강대를 유치하는 등 교육기관을 끌어들이는 데도 힘을 썼다.

파주시는 유 시장이 온 이후로 온갖 상을 휩쓸었다. ‘지속 가능한 도시대상 대통령상’(2006)·‘한국지방자치경영대상 종합대상’(2007) 등 67개를 수상, 20억원이 넘는 상금을 모았다. 덕분에 각 지역의 벤치마킹 대상이 되기도 했다. 2006·2007년 이태간 280여 개 기관 3500여명이 파주시를 배워 갔다. 유 시장 자신도 한국언론인연합회가 주는 ‘자랑스러운 한국인상’(2006) 등을 받았다. 당시 반기문 UN 사무총장, 성악가 조수미 등도 함께 받은 상이었다.

최근 유 시장은 글로벌 네트워크를 맺기 위해 동분서주하고 있다. 남아프리카공화국·스페인·캐나다·터키·중국·일본·호주를 돌며 자매결연을 맺었다. 5대양 6대주 국제 교류 협력 네트워크 구축이 목표다.

유 시장은 “파주시 공무원들이 경쟁 후 승리를 맛본 뒤 자진해서 변화·경쟁하는 선순환에 들어섰다”고 자평한다. 유 시장은 “지난 1년간 업그레이드된 파주시의 내년 키워드를 B2B(Back to Basic)로 정했다”며 “일본 ‘이즈모’란 지방 도시가 소니·도요타 같은 기업과 나란히 최우수 기업에 선정됐듯 파주시도 그렇게 변해갈 것”이라고 자신 있게 말했다.

◆유화선 시장이 추진한 주요 시책들

1. 담배꽁초 투기에 과태료 부과(5 만원)
2. 인큐베이터 인사(승진 대상자 자질 검증제도)
3. 클로징10(10월 말 이후 동절기 공사 추방)
4. 무능·나태 공무원 대기발령
5. 오전 8시 실무종합심의회 운영
6. 여권 택배 서비스
7. 미군 반환 공여지 최초 활용(이대·서강대 유치용)
8. 도로에 기업명 명명(LG路)
9. 민원 처리기간 60% 단축
10. 지방세 문의 콜센터 설치


◆유화선 파주시장은…  

유화선(59) 파주시장은 “인생을 사모작(四毛作)했다”고 말한다. 파주시 교하읍 가난한 농가에서 4남2녀 중 3남으로 태어난 유 시장은 1974년 삼성그룹 고(故) 이병철 회장 비서실 사원으로 사회생활을 시작했다. 이후 삼성전자 마케팅부장·전략기획부장을 거쳤다.

1986년 마흔 가까운 나이에 한국경제신문 중견기자 공채 모집에 응시, 합격했다. 대학(서울대 사회학과) 때부터 신문기자가 꿈이었다고 한다. 신문사에서 경제·산업부장을 거쳐 편집국장·이사까지 역임했다. 2001년 한국경제TV 대표이사로 선임되면서 방송사 경영에도 참여했다.

2004년 11월 파주시장 보궐선거에 출마해 당선됐고, 2006년 5월 재출마해 수도권 최다 득표율(71.3%)을 기록하며 재선됐다.