프로배구 최고의 용병스타 숀 루니(미국)가 김호철 현대캐피탈 감독에게 딱지를 맞았다.

지난 2년간 프로배구 최고의 용병으로 군림했던 루니는 최근 현대캐피탈에 복귀하고 싶다는 뜻을 전했으나 김 감독이 일언지하에 거절한 것으로

드러났다.

김 감독은 17일 제주 서귀포 KAL 호텔에서 열린 출정식 및 미디어데이 행사에서 "루니가 한국행을 타진해 왔다. 하지만 신의를 저버리고

러시아로 떠난 행동이 괘씸해 단칼에 거절했다"고 밝혔다.

미국 대표팀 출신의 루니는 2005년 말 현대캐피탈에 입단해 2년 연속 팀을 겨울리그 정상으로 이끌며 수많은 팬을 몰고 다녔고, 지난 시즌이

끝난 후에도 한국에 계속 남고 싶다는 뜻을 피력해 왔다. 하지만 지난 7월 돌연 거액을 제시한 러시아 구단과 계약하며 팬과 구단 측을 실망에

빠뜨렸다.

그런 루니가 한국 복귀를 희망한 것은 러시아 생활이 생각보다 열악한 데다, 자신이 한국에서만큼 큰 인기를 얻지 못하고 있기 때문이다.

구단으로선 루니가 돌아온다면 천군만마를 얻은 것이나 다름없다. 현대캐피탈은 올 여름 영입한 커트 토펠(미국)을 기량 미달로 퇴출시킨 후 아직도

새 용병을 구하지 못하고 있다. 그 때문에 다음달 1일 시즌 개막을 앞두고 3연패 달성은 고사하고 상위권 진입에 실패할 것이란 우려가 커지고

있다.

하지만 구단의 입장은 단호하다.

김 감독은 "루니를 데려오려면 그가 러시아 팀으로부터 선급금으로 받은 25만 달러(약 2억3000만원)를 물어줘야 한다. 돈 문제도 크지만,

당초 약속을 뒤집고 돈을 좆아 간 행위를 용납할 수 없어 받아들이지 않기로 했다"고 말했다.

"초반 라운드까지 용병 없이 뛸 각오가 돼 있다"고 덧붙인 김 감독은 "올 시즌이 감독 생활 가운데 가장 힘들 것으로 보인다. 내 인내심과

한계를 시험해 보겠다. 어느 때보다 선수들을 믿을 수밖에 없다"며 각오를 다졌다.

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