박태환이 2007년 수영 월드컵에서 네번째 금메달을 목에 걸었다.

박태환은 수요일(14일ㆍ한국시각) 새벽 스웨덴 스톡홀름 에릭스달 수영장에서 벌어진 FINA(국제수영연맹) 수영월드컵 5차 시리즈 남자 자유형 400m 결선에서 3분42초14의 기록으로 1위를 차지했다.

거침없는 독주다. 이달 초 호주 시드니에서 벌어진 3차 시리즈 자유형 200m, 400m, 1500m에 출전해 3관왕을 차지한 데 이어 쉼없는 낭보를 전해오고 있다.

▶체력 안배 놀랍다

월드컵 시리즈의 가장 큰 장애물은 체력 고갈이다. 정일청 대한수영연맹 이사는 "다른 대회들은 일주일씩 여유를 두고 하는 게 보통이지만 월드컵 시리즈는 이틀 만에 모든 종목을 다 하기 때문에 체력 안배 차원에서 박태환이 배울 수 있는 점이 많을 것"이라고 말했다. 실제로 지난 2~3일 시드니에서 벌어졌던 3차 대회에서 박태환은 첫날 400m 자유형 예선과 결선 2경기를 소화한 뒤 둘째날 '수영의 마라톤'으로 통하는 자유형 1500m와 스프린트 종목인 자유형 200m 예선, 결선을 치렀다. 박태환은 이런 식으로 11월 한 달 동안 시리즈 세 개에 연달아 출전한다.

▶적수가 없다

박태환의 거침없는 금메달 행진에 제동을 걸 수 있는 선수는 애초에 없었다. 이번 월드컵 시리즈 자유형 400m와 1500m에서 박태환보다 참가기록(Qualifying Timeㆍ예선에서 조편성과 레인배정을 위해 제출하는 자신의 종전 기록)이 좋은 선수는 없다. 3차 시리즈 200m 예선에선 4명의 선수가 박태환보다 기록이 좋았지만 200m는 박태환의 주종목이 아니다. 박태환의 최대 경쟁자가 될 그랜트 해켓(호주)이나 마이클 펠프스(미국) 등이 이번 월드컵에 참가하지 않은 영향이 크다.

▶기록단축에 실패한 이유는 물안경 탓?

박태환은 400m 결선에 나가기 전 스웨덴에서 새로 산 물안경을 착용했다. 물안경이 얼굴에 완전히 밀착되지 않은 탓에 입수 도중 물안경 안쪽으로 물이 새어 들었다. 박태환을 전담해서 지도하고 있는 박석기 전 수영대표팀 감독은 "경쟁자 없이 혼자 레이스를 펼친 것도 기록 단축에 실패한 요인이지만 물안경에 물이 들어간 게 결정적이었던 것 같다"고 말했다.

[☞ 웹신문 보러가기] [☞ 스포츠조선 구독]

- Copyrights ⓒ 스포츠조선, 무단 전재 및 재배포 금지 -