테니스의 전설 페더러·샘프러스 20일 서울에서 '수퍼매치'

“샘프러스가 가볍게 쳐내는 백핸드 서비스 리턴을 늘 경이롭게 생각했다. 대체 어떻게 시속 220㎞가 넘는 샷을 그렇게 리턴할 수 있는가?”(로저 페더러·26·스위스·세계1위)

“페더러는 4년 동안 세계 최고였다. 기록이 말하듯 그는 거의 약점이 없는 선수다.”(피트 샘프러스·35·미국·전 세계1위)

두 명의 ‘테니스 전설’은 서로를 이렇게 평가하고 있었다. 현역 시절 ‘역사상 최강의 플레이어’라는 찬사를 받았던 피트 샘프러스와 ‘가장 완벽에 가까운 선수’라는 평을 듣는 페더러가 오는 20일 오후 5시50분 잠실 실내체육관에서 열리는 ‘현대카드 수퍼매치’에서 맞붙는다. 둘은 경기에 앞서 주최측을 통해 한국 기자들과 이메일 인터뷰를 했다.

페더러의 유일한 숙제는 4대 메이저대회 중에서 아직 우승하지 못한 프랑스오픈을 정복하는 것. 클레이코트에서만은 아직 라파엘 나달(스페인)에게 밀리고 있다. 페더러는 “나달은 클레이에 서면 완전히 다른 동물이 된다”면서 “그를 모든 코트에서 이기는 것이 중요하다”고 했다. 또 골프 1인자인 타이거 우즈와의 우정도 공개했다. 그는 “우리는 서로가 이룬 업적을 존경한다”면서 “그가 PGA챔피언십에서 우승했을 때는 축하 메시지도 보냈다”고 했다.

2002년 은퇴했다가 최근 시니어 무대에 복귀한 샘프러스는 “가족과 함께 보내는 시간이 매우 만족스럽다”면서 “현역 시절 페더러와 단 한 번 경기해 패한 적이 있는데 이번 대결에서도 멋진 경기력을 보여 드리겠다”고 다짐했다.

▲ 현대카드 슈퍼매치 VI - 로저 페더러, 피트 샘프라스 인터뷰