세계기록과 0.07초 차

“기록이 좋으니까 괜찮아요. 어차피 2년 후 올림픽에서 승부를 볼 건데요.”

이규혁(29·서울시청)의 목소리는 밝았다. 성적(동메달 2개)보다 기록을 봐달라고 했다. 이규혁은 12일(한국시각) 미국 솔트레이크시티에서 끝난 ISU(국제빙상경기연맹) 스피드스케이팅 월드컵 1차 대회 1000m 2차 레이스에서 이번 대회 두 번째 동메달을 땄다. 이규혁은 이날 1분7초07에 결승점을 통과하며 전날 자신이 세운 한국기록(1분7초40)을 다시 0.33초 끌어올렸다. 제레미 워더스푼(캐나다)이 1분7초03으로 금메달을 목에 걸었다.

이규혁의 기록은 페카 코스켈라(핀란드)가 이번 대회에 수립한 세계기록(1분7초00)과 겨우 0.07초 차이. 그는 “세계기록을 사정권에 두고 있는 지금 정도가 딱 좋다”고 했다. 꼭 10년 전인 1997년 11월, 1000m 세계기록을 세 번이나 갈아치웠던 이규혁은 “세계기록 보유자라는 타이틀 때문에 부담감만 커지더라”고 했다. 그는 “이왕이면 2010밴쿠버 동계올림픽을 전후로 세계기록을 세우고 싶다”고 했다. 결국 최종 목표는 올림픽 우승이라는 말이었다.

이규혁은 시즌을 앞두고 주종목인 1000m 대신 500m 훈련에 주력했다고 했다. “(이)강석이가 잘하고 있지만 소홀히 할 수 없는 종목이고, 1000m 레이스에도 도움이 많이 되거든요.” 이규혁은 레이스 초반 최대한 끌어올린 스피드로 후반부를 버티는 게 자신의 1000m 경기 스타일이라고 했다. 단거리 훈련에 주력한 것은 1000m 경기의 ‘연료’가 되는 초반 스피드를 보강하려는 이유였다. 후배들의 기록 단축도 ‘노장’ 이규혁의 승부욕을 자극했다. 이날 1000m 경기에선 먼저 레이스를 펼친 문준(성남시청)이 1분7초11의 한국신기록을 세웠지만, 이규혁이 다시 기록을 깨뜨렸다. 이규혁은 “(문)준이 기록을 깰 수 있을까 걱정이 앞섰는데 다행히 경기가 잘 풀렸다”고 했다.

김관규 대표팀 감독은 “기록상으로 확실히 좋은 출발”이라며 월드컵 1차 대회를 평가했다. 김 감독은 “단거리는 이강석, 이규혁이 있는 한국이 세계 정상권이다. 언제든지 세계기록과 금메달이 나올 수 있다”고 했다. 대표팀은 곧바로 캐나다 캘거리로 이동해 16일부터 열리는 월드컵 2차 대회를 준비한다.