남자 실업탁구 농심삼다수의 내분이 걷잡을 수 없이 확대되고 있다.

선수단이 12일 회사 측에 이재화 총감독의 경질을 요구하자, 사측이 선수단이 심정적으로 지지하고 있던 유남규 감독을 해임하면서 새 국면을 맞게 됐다.

세계랭킹 33위의 차세대 에이스 이정우와 조언래 고재복 한지민 등은 이날 서울 프레스센터에서 기자회견을 갖고 "독단적으로 팀을 운영하는 이재화 총감독 밑에서 운동을 할 수 없다고 뜻을 모았다"며 사측의 책임있는 답변을 요구했다. 선수들은 자신들의 요구가 관철되지 않을 경우 상무 입대나 은퇴도 불사하겠다는 강경한 입장을 보였다.

하지만 농심 측은 이날 오후 늦게 회의를 갖고 2000년 팀 창단 때부터 이 총감독과 함께 팀을 이끌던 유 감독을 해임하기로 결정했다. 이번 분란의 책임을 유 감독에게 물은 것이다.

농심 관계자는 "선수들이 유 감독의 주장에 일시적으로 흔들렸다. 곧 설득에 나서 팀에 복귀하도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

하지만 선수들의 입장은 완강하다. 이정우는 "회사가 선수들의 의사를 얼마나 무시하는지를 보여줬다. 선수 각자가 짐을 싸 고향으로 내려가기로 했다"며 팀 이탈을 선언했다.

2년 4개월 만에 지휘봉을 놓게 된 유 감독은 "회사가 이 총감독의 주장에 넘어갔다. 당분간 대표팀 지휘에 전념할 수밖에 없다"고 말했다.

유 감독은 이 총감독과 1992년 동아증권(해체) 시절부터 16년 간 인연을 이어왔다. 하지만 지난 달 이 총감독에 의해 유 감독의 해임설이 불거지면서 서로의 신뢰에 금이 갔고. 이 과정에서 유 감독을 따르는 선수들이 동요하면서 구단이 내홍이 겪어 왔다.

< 이재훈 기자 scblog.chosun.com/parnasos >

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