스포츠의 세계에서 영원한 최고는 존재할 수 없다. 아무리 뛰어난 기량을 갖춘 초일류 선수라 하더라도 흐르는 시간을 막을 수는 없다. 정상에 오르면 내려와야 하고, 다른 누군가가 그 자리를 차지하게 마련이다. 하지만 여기에서 살짝 비켜서 있는 이들이 있다. 사람들의 뇌리에 불멸의 이름으로 남아 있는 '살아있는 전설'들. '축구황제' 펠레와 '백곰' 잭 니클로스(골프), '에어 조던' 마이클 조던(농구), 피트 샘프라스(테니스)…. 한데 이들의 아성에 도전장을 내밀고 '최고'의 자리를 노리는 세기의 스타들이 있다. 카카(축구), 타이거 우즈(골프), 르브론 제임스(농구), 로저 페더러(테니스) 등이다. 전설들과 현역 최고 선수들, 과연 어느 쪽의 실력이 우세할까.

박지성 '차붐 신화' 도전은 계속된다

포털 사이트에 검색어 '차범근＋박지성'을 치면 차범근 수원 감독과 박지성(맨유) 중 누가 최고일까에 대한 질문이 줄을 잇는다.

박지성이 세계 최고의 리그인 EPL(잉글랜드 프리미어리그)에서도 최고의 명문 맨유에서 활약하면서 한국축구의 대표로 부상하자 생겨난 궁금증 때문이다.

압도적인 의견은 차범근 우세다.

객관적인 기록부터가 그렇다. 차 감독이 1979년부터 1989년까지 활약했던 독일 분데스리가는 당대 최고의 리그였다. 차 감독은 최고의 무대에서 10년간 꾸준히 활약하며 무려 98골을 기록했다.

박지성은 지난 5년간 유럽무대에서 총 20골(맨유 7골, PSV 에인트호벤 13골)을 터뜨렸다. 공격수가 아닌 점을 감안하면 뛰어난 성적이지만 차 감독과는 비교가 안 된다.

차 감독은 분데스리가 MVP(최우수선수)에 선정된 적이 있고, 세계적인 축구전문지 '월드사커'가 선정한 '잊을 수 없는 100대 스타', '20세기 축구에 영향을 미친 100인'에 뽑히는 등 세기의 스타로 전 세계 축구팬들에게 기억되고 있다.

반면 박지성은 맨유의 주전도 아니고 잦은 부상으로 꾸준하지도 못했다. 다만 차 감독이 유독 빛을 보지 못했던 월드컵에서 '4강 신화'의 주역이 된 것은 강점이다.

농구에서는 '슛도사' 이충희 감독(오리온스)과 '농구대통령' 허 재 감독(KCC)이 막상막하다.

48세의 이 감독이 6년 선배지만 1980∼90년대 허 감독과 함께 한국농구의 대명사였다. 국내 무대에서는 허 감독이 약간 우세다.

허 감독은 20년간 실업-프로농구에서 활약하는 동안 9차례 우승을 맛봤고, MVP에도 6차례나 올랐다. 이 감독은 현역 생활 11년 동안 6년 연속 득점왕, 3차례 MVP, 사상 첫 4000득점 돌파의 역사를 남겼다.

반면 국제무대에서는 이 감독이 강했다. 허 감독은 현역 시절 중국을 한 번도 이기지 못했지만 이 감독은 1982년 뉴델리아시안게임에서 중국을 격파하고 금메달을 따낸 일등공신이었다.

득점력 만큼은 이충희가 독보적이고, 운동능력과 멀티플레이 능력에서는 허 재를 따라갈 수가 없다는 게 정설이다.

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