천재들도 ‘실수’를 한다. 레오나르도 다 빈치의 대표작 중 하나인 ‘최후의 만찬’(4.6m×8.8m)에 등장하는 ‘나이프를 든 손’이 그런 예이다. 그림의 구도로 볼 때, 이 손은 그림에 등장하는 특정인의 것으로 지칭하기 힘들다. 일부에서는 베드로의 손으로 봐야 한다고 주장한다. 그러나 머리를 포함한 몸통과 손의 방향이 180도로 완전히 따로 노는 상황은 ‘요가’에서나 볼 법한 장면이다. 먹으려는 음식을 쳐다보지도 않으면서 ‘칼(나이프)질’을 하는 사람도 없다. 게다가 이 나이프는 음식물을 향하고 있지도 않다. 오히려 식탁과 수평을 하고 있다. 이 나이프는 도대체 누구 손에 들려 있었으며, 무엇을 겨냥한 것일까?

미켈란젤로의 시스티나 예배당 천장화(13.7m, 39m)에도 ‘실수’가 있다. 이 작품 역시 미켈란젤로의 대표작 중 하나이다. 하지만 당초 교황 율리우스 2세가 이 작품을 부탁했을 때 미켈란젤로는 “나는 조각가”라며 그림 그리기를 거부했다. 이러구러 수락한 뒤 4년 동안에 걸쳐 완성한 것이 이 작품이다. 당시 그는 등을 바닥에 대고 누워서 위만 쳐다보고 천장화를 그린 탓에, 편지를 받아도 그것을 머리 위로 든 뒤 몸을 뒤로 젖히고 읽었을 정도였다. ‘직업병’에 걸렸다고 볼 수 있을 정도로, 작품의 완성에 심혈을 기울였던 것이다.