이명박(李明博) 한나라당 후보 선거대책위 특보단장인 권철현(權哲賢) 의원이 대선 무소속 출마를 선언한 이회창 전 한나라당 총재를 공개 지지 선언하고 탈당할 것이라고 이 전 총재측 관계자가 8일 말했다.

이 전 총재측 관계자는 이날 “권 의원은 이회창 후보가 무소속 출마를 결심함에 따라 심경을 정리, 한나라당을 탈당할 것으로 안다”고 말했다.

권 의원측은 이날 국회 기자실에 ‘9일 오후 긴급 기자회견’을 예고하는 문건을 배포했으나 회견 내용에 대해서는 알리지 않았다. 권 의원은 이후 휴대전화를 꺼놓아 연락이 닿지 않았다.

그러나 이명박 후보측은 “권 의원과는 밤에 전화통화를 통해 탈당을 하지 않을 것이라고 확인했다”며 “권 의원은 오히려 이 전 총재의 출마에 비판적인 입장을 갖고 있는 것으로 안다”고 말했다. 권 의원은 최근 이 전 총재의 출마에 대한 입장을 묻는 취재진의 질문에 “아무 말도 하고 싶지 않다”고 했었다.

권 의원은 2002년 대선 당시 이회창 후보의 비서실장을 역임했고, 이 후보가 총재로 있을 때 원내부총무와 대변인, 기획위원장 등 요직을 역임했다.

강재섭 대표는 이날 기자회견을 통해 “이회창측과 내통하는 자는 해당(害黨) 행위자로 간주하겠다”고 공개적으로 경고했다.