'피겨 요정'의 첫 비상이 저조했다.

김연아(군포 수리고)가 목요일(8일) 중국 하얼빈 국제컨퍼런스 스포츠센터에서 벌어진 2007~2008시즌 피겨스케이팅 시니어 그랑프리 3차 대회 '차이나 컵' 여자 싱글 첫날 쇼트프로그램에서 3위에 그쳤다. 올시즌 첫 무대에서 김연아는 58.32점을 받았다.

올초 세계선수권대회에서 기록한 자신의 최고 성적이자 쇼트프로그램 세계 신기록인 71.95점에는 턱없이 부족했다.

반면 쟁쟁한 경쟁자들은 이름값을 했다. 유럽선수권대회 우승자 카롤리나 코스트너(이탈리아)가 60.82점를 받아 1위에 오른 가운데 지난 시즌 세계 주니어 무대를 평정하고 성인 대회에 뛰어든 '14세 소녀' 캐롤라인 장(미국)이 58.76점로 2위를 차지했다.

아쉬운 데뷔전이었다.

푸른색 드레스를 입은 김연아는 14명의 선수 가운데 마지막으로 출전했다. 경쾌한 리듬의 오페라 '박쥐' 서곡의 선율이 흐르자 연기를 시작했다.

세부 채점 분야인 스케이팅 기술(SSㆍ7.15점), 동작과 동작 간 연결(TSㆍ6.70점), 연기(Performanceㆍ6.90점), 무용(Choreographyㆍ7.05점), 연출(Interpretationㆍ7.10점) 점수 등은 출전 선수 중에서 으뜸이었다.

그러나 한 번의 점프 실수로 3위로 내려앉았다. 타이밍이 맞지 않아 트리플-트리플 콤비네이션(연속 공중 3회전)을 트리플-싱글로 처리, 기술요소점수(TES)에서 30.40점을 기록하고 말았다. 규정상 트리플-더블 점프 콤비네이션 이상이어야 점수를 받을 수 있지만 마지막 점프가 싱글로 처리되면서 크게 점수를 깎이고 말았다.

하지만 계속된 연기에서 김연아는 트리플 러츠(공중 3회전)를 성공한 후 스파이럴 연기에서 우아한 자태를 뽐내며 점수를 쌓았다. 또 아름다운 자태의 이너바우어 동작에 이은 마지막 스핀 콤비네이션으로 2분 50초의 연기를 마무리했다.

김연아는 뛰어난 연기력을 앞세워 프로그램 구성 점수(PCS)에서는 12명 중 최고점인 27.92점을 받아 합계 58.32점으로 3위에 만족해야 했다.

김연아는 10일 오후 5시부터 시작되는 프리스케이팅에서 역전 우승을 노린다.

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