예로부터 음식은 전주에 있었다(食在全州). 비빔밥 하나도 사골국물로 밥을 짓고 색깔과 윤기까지 고려, 나물과 고명 등 30가지가 넘는 재료를 얹는다. 전주 한정식은 상차림부터 시각 예술이다. 반찬 가짓수와 맛, 정갈함과 푸짐함, 저렴한 가격은 감탄의 대상이 된다.

한국의 음식문화 관련 책을 여러 권 낸 최승범(77·국문학) 전북대 명예교수는 “호남의 천년 수부(首部)로서 배후의 넓은 들과 산, 바다의 갖은 재료가 빚어낸 유산”이라고 말했다. 그는 “평생 전주의 어느 음식점도 잘못 들렀다고 느끼지 못했다”고 털어놓았다. 전주 음식에 찬사를 보낸 이가 어디 최 교수뿐이랴.

전주시와 풍남문화재단, 그리고 전주시내 190개 모범음식점들이 오는 9~13일 ‘2007 전주 천년의 맛 잔치’를 펼친다.

식도락의 시대, 한국음식 본고장으로서 그 품격과 자부심, 세계화 가능성들을 과시하면서, 새 도약을 겨냥한 행사라고 송하진 전주시장은 밝혔다.

잔치는 음식점들을 행사장으로 만들었다. ‘성미당’ ‘고궁’ ‘한벽루’ ‘동락원’ 등은 손님들에게 비빔밥·구절판 만들기 등을 체험케 한다. 유명 한정식집 10여곳은 돌아가며 만찬에 판소리와 가야금 등 향연을 곁들인다. 음식값을 할인하거나 특별메뉴를 무료 제공하는 곳도 수십 곳이다. 전국의 내로라하는 식도락가 100명이 초대돼 1박2일로 맛집들을 순례하면서 ‘보고서’를 낸다.

화산체육관은 온갖 이벤트로 잔치 분위기를 고조시킨다. 서울 그랜드힐튼 호텔팀 등 30개 조리팀이 참가한 가운데 세계를 겨냥한 한국 대표요리 선발전을 치른다. ‘전주 8미(味)’를 이용한 조리와, 도시락·학교급식조리 경연도 열린다.

음식문화 홍보관에선 음식명가 20곳이 이색 메뉴들을 조리해 무료 시식하게 한다. 조·감자·콩비지 등을 가미한 ‘조선밥’ 50여종, 계피떡·화전·홍시겉절이 등 절기 음식 90여종, 폐백음식 30여종, 그리고 7첩·9첩 반상 등 각종 상차림이 전시된다.

무료 셔틀버스는 화산체육관~도심 음식점가~한옥마을을 40분 간격으로 이어준다. ☎(063)277-2515