본지 입체 취재
STX 한국 프로스포츠 구세주?
야구-배구 이어 축구까지…
"제발 우리 좀 살려줘"SO

'STX SOS!'

재정난에 허덕이고 있는 프로스포츠가 1년새 거대기업으로 성장한 STX그룹(이하 STX)에 목을 매고 있다.

STX가 프로야구 현대 유니콘스 인수와 프로배구 타이틀스폰서를 검토 중인 가운데 이번엔 프로축구 경남FC가 후원기업인 STX에게 사실상 인수를 요청하는 이사회를 개최함으로써 그룹의 선택에 귀추가 주목되고 있다.

STX 측은 경남구단 인수설을 부인하는 한편, 이미 논의가 진행된 야구와 배구의 지원에 대해서도 명확한 결론을 내리지 않고 있다. 구단과 연맹 관계자들은 속이 새까맣게 타들어갈 수밖에 없다.

왜 프로스포츠는 STX만 바라보고 있고, 지원 상황은 어떻게 진행되고 있을까.

오~, STX여! 프로팀을 굽어살피소서…

STX , 한국 프로스포츠 구세주?

마땅한 '돈줄' 없어

　 ▶왜 STX 인가

STX 외엔 마땅한 '돈줄'이 없기 때문이다.

올해 모기업이 운영을 포기한 현대는 농협으로의 인수 작업이 막판에 틀어진 뒤 새 주인을 찾는 데 어려움을 겪어왔다. KOVO(프로배구연맹) 역시 겨울리그를 앞두고 지난 시즌 타이틀스폰서였던 현대건설과의 계약 연장에 실패한 뒤 새 스폰서를 구하지 못했다.

웬만한 기업들은 프로구단을 한 개 이상 맡고 있는 데다, 기업 환경이 어려워지면서 적자를 감수하면서까지 홍보 효과를 확신할 수 없는 프로리그 후원에 선뜻 나서지 않기 때문이다.

단기간에 대기업으로 성장한 STX가 '구세주'로 떠오른 건 당연한 일. STX 측도 빠른 시간 안에 기업 인지도를 높이는 수단으로 스포츠가 적격이라고 판단, 양측의 이해가 맞아 떨어지면서 야구와 배구에 대한 지원 논의가 급물살을 탔다.

이런 상황에서 역시 재정난을 겪고 있는 경남이 STX가 연고기업이자 후원기업이라는 '기득권'을 내세워 추가 후원을 요청함에 따라 세 집단이 한 기업에 동시에 매달리는 양상을 띠게 됐다.

"창원 연고 기업이니까…"

　 ▶경남 구단 인수 가능성은.

경남FC는 6일 창원시설공단에서 이사회를 열어 '기업지원형 도민구단'으로의 전환을 의결했다. 경남 측은 '기업지원형 도민구단'이 주력 기업과 4만여 소액주주가 결합한 컨소시엄 형태라고 설명하고 있지만, 사실상 메인 스폰서인 STX가 운영하는 기업 구단으로 받아들여진다.

경남이 자본구조 변경을 논의한 배경엔 창단 후 2년간 80억원의 적자를 내 자본이 잠식된 재정 상태와 최근 STX의 야구단 인수설로 지원금이 줄어들 수 있다는 위기감이 혼재돼 있다. 경남은 2005년 창단 때 STX로부터 5년간 200억원의 지원을 약속 받은 바 있다.

경남은 당초 STX를 협의 대상으로 못박아 의결하려 했으나, 이사회에 참여한 STX조선 강쌍원 기획관리본부장이 반발하면서 일단 운영 주체를 설정하지 않았으며 향후 STX를 설득한다는 복안이다.

경남의 한 관계자는 "STX와 교감이 없었던 것이 아니다. (STX가) 창원 연고 기업이기 때문에 쉽게 해결점을 찾을 것이다"라며 자신감을 나타냈다.

하지만 STX의 고위관계자는 "축구단 인수나 추가 후원은 전혀 검토하고 있지 않다"며 구단의 짝사랑을 일축했다.

"25일까지 책임있는 답변"

　 ▶논의 중인 야구와 배구는

가장 지원 가능성이 높은 곳은 야구 쪽이다. STX 측은 최근 KBO(한국야구위원회)에 "오는 25일까지 현대 인수와 관련해 책임있는 답변을 하겠다"고 밝혔다.

KBO는 STX의 현대 인수를 거의 확신하는 분위기다. 지난 9월 인수설이 흘러나온 이후 STX가 계속 긍정적인 반응을 보였기 때문이다. 하지만 최근 건설사와 정유사 등 소비재 관련 업체 인수가 먼저 진행되면서 야구단 문제는 밀려 있는 상태. 여기에 경남FC라는 변수가 새롭게 떠오르면서 야구계는 STX의 행보에 촉각을 곤두세우고 있다.

배구 지원 역시 아직까지 불투명하다. 지난 달 22일 KOVO가 "STX가 타이틀스폰서를 맡기로 약속했다"고 밝힌 지 3주 가까이 됐지만 명확한 답변을 못 받은 채 조인식을 미루고 있다.

KOVO 관계자는 "회장이 직접 약속했는데 설마 뒤집을 리 있겠냐"며 느긋한 자세를 보이고 있지만, STX 홍보실 관계자는 "아직 구체적으로 결정된 바 없다"고 신중한 입장을 취했다.


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