한국 최고의 종합격투기 대회 스피릿MC 전 미들급 챔피언 임재석(투혼정심관)이 한국인 최초로 미국의 종합격투기대회 엘리트XC에 출전한다.

4일(이하 한국시각) 출국한 임재석은 7일 미국 텍사스 코퍼스크리스티에서 열리는 제8회 엘리트XC에 출전해 미국의 무에타이 챔피언 안소니 엔조쿠아니와 맞대결을 펼칠 예정이다.

임재석은 스피릿MC에서 출전하는 것보다 3kg이 적은 -77kg급으로 출전한다. 그러나 스피릿MC에 출전하는 것보다 오히려 부담이 적다. 임재석은 "평상 시 체중이 83kg정도여서 체중 조절에는 무리가 없다"고 말했다.

엘리트 XC는 미국에서 급성장하고 있는 종합격투기 대회다. 규모는 UFC보다 작지만, 미국에서 지명도는 상당한 대회다. 케이지(Cage) 매치를 펼쳐야 하는 임재석은 "미국 격투기 스타 비제이 펜과 하와이에서 연습한 경험이 있어, 케이지 적응도 무리가 없다"고 자신했다.

임재석과 맞붙는 엔조쿠아니는 다양한 대회에서 왕성한 활약을 펼친 베테랑 파이터다. 종합격투기 전적은 8승1패. 무에타이 전적 21전 전승의 압도적인 기록을 갖고 있다. 강한 타격을 지니고 있는 엔조쿠아니는 암살자(어세신ㆍAssassin)이라는 닉네임을 갖고 있다.

이번 임재석의 엘리트XC 출전은 스피릿MC의 주최사인 (주)엔트리안과 엘리트XC의 주최사인 프로엘리트(ProElite) 간의 파트너십 관계를 바탕으로 성사되었다. 앞으로 임재석뿐만 아니라 많은 한국선수들이 해외로 진출하는 통로가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

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