대구 북구 산격동 경북도청 뒤뜰에 자리잡은 도지사 공관. 마당만 5262㎡(1592평)에 이르고, 건물면적 673㎡(203평) 규모의 3층짜리 저택이다. 현관엔 ‘대외통상교류관’이란 간판이 달려 있고, 내부에는 방짜 징, 신라왕관, 청자·백자 등 전통 유물들이 전시돼 있다. 425㎡(120평) 규모의 1·2층은 30석 규모의 회의실과 접견실, 외국 손님을 위한 다도실이 꾸며져 있다. 김관용 도지사 부부는 3층만 사용한다. 한때 ‘지방 청와대’라고 불릴 만큼 권위적인 곳이었다.

경북도는 지난해 12월 이곳에 ‘새 간판’을 달고 1·2층을 ‘투자유치’를 위한 전초기지로 바꿨다. 이미 18차례나 투자유치설명회를 열었고, 일본·네덜란드·베트남 등 국내외 손님 330여명을 맞았다.

◆투자 유치 최우수 기관 선정

경북에 사람과 돈이 모여들고 있다. 국내외 기업들의 투자와 관광객 수가 늘면서 새로운 일자리가 생겨나는 등 갖가지 경제 효과들이 나타나고 있는 것이다. 경북도측은 “지난해 7월 민선4기 출범 이후 ‘부자 경북’을 슬로건으로 내걸고 뛴 결과가 나타나고 있는 것”이라고 말했다.

지난해 7월부터 올 상반기까지 1년 동안 국내외 기업 20여곳으로부터 무려 2조8000억원의 투자를 끌어왔다. 특히 외자 유치가 1조원(10억8000만 달러)에 달한다. 전년(2005년7월∼2006년6월 3959억원)보다 2배 이상 늘었다. 일자리도 2∼3년 내에 1만6000개가 생긴다.

최근에는 ‘외국기업 투자유치 전국 최우수 기관’으로 선정돼, 11월 1일 대통령 표창을 받는다. 충남·경기·경남 등과 경합을 벌였으나 단체장 관심도, 예산반영, 투자환경 열악도 등의 면에서 ‘최고’로 인정받았다.

비결은 ‘선택과 집중’이었다. 김 지사는 취임과 동시에 70여명으로 구성된 ‘투자통상본부’를 꾸렸고, 대한무역투자진흥공사(KO TRA) 밀라노무역관장을 지낸 무역전문가 성기룡(57)씨를 본부장에 임명했다. 특히 해외파견 근무 경력이 있는 직원 17명을 본부 내 ‘투자유치팀’에 배치하고 사무실도 지사실 옆으로 옮겼다. 투자관련 부서 사무실에는 모두 환영의 플래카드를 걸고 카펫을 깔았다.

투자유치팀 김상근 전략계장은 “아시아, 미주·유럽, 전략 등으로 나눠 정보만 입수되면 담당자를 배정해 투자유치가 성사될 때까지 주력한다”며 “우리는 공무원이기보다 철저한 비즈니스맨들”이라며 웃었다.

김 지사를 포함, 경북도 직원들은 해외출장만 16차례 다녀왔다. 김 지사는 지난해 11월엔 일본 제1의 파친코 기업 ㈜마루한 한창우(재일교포) 회장이 부산에 들렀다가 일본행 비행기를 탄다는 소식을 듣고 이른 아침 김해공항으로 달려가 사진 한 장과 피켓을 들고서 한 회장을 만나기도 했다. 전날 캄보디아에서 자정쯤 돌아와 피곤한 상태였지만, 투자 제안을 위해 잠깐이라도 만나야 했기 때문이다. 당시 한 회장은 “도지사가 일개 사업가를 만나기 위해 이른 시간에 먼 길을 달려올지는 꿈에도 몰랐다”고 감격스러워했고, 김 지사는 “경북이 잘살기 위해서는 뭐든 해야지요”라고 했다고 한다.

◆올해 관광객 7100만명 유치 예정

또 하나의 선택은 ‘관광’이었다. 올 한 해를 ‘2007 경북 방문의 해’로 정하고 연인원 7100만명 유치를 목표로 세웠다.

우선 경북 전역에 산재해 있는 유교문화 유산을 발굴, 상품화하는 데 주력했다. 경북에 뿌리를 둔 82개 성씨의 본관을 찾아가는 ‘조상의 뿌리를 찾아 떠나는 여행’과 농촌체험상품 등 160여개의 관광상품을 쏟아냈다. 또 서울역 광장에서 ‘경북관광 홍보열차’ 발대식을 갖는 등 수도권 공략을 위해 거리홍보, 특산물 시음회 등을 펼쳤다.

그 결과 지난달 말 현재 5600만명이 다녀갔고, 지난해 같은 기간보다 31%가 늘었다. 경북도측은 올해 내로 목표치를 무난히 통과해 3100명의 고용유발효과와 4200억원의 생산유발효과를 거둘 것으로 기대하고 있다.